Wally’s Wine Auctions se prepara para ingresar al mercado de Nueva York

Nueva casa de subastas selecciona a ex altos ejecutivos de Zachys

El mercado nacional de subastas de vinos está a punto de volverse más competitivo. Un nuevo equipo en Wally’s Wine Auctions, encabezado por ejecutivos contratados el mes pasado de Zachys, con sede en Nueva York, está listo para ingresar al campo de subastas de Nueva York, actualmente dominado por Acker Merrall & Condit, Christie’s, Sotheby’s y Zachys.

Wally’s espera abrir una base en Nueva York «para fin de año», según Michael Jessen, de 36 años, el nuevo presidente y director ejecutivo de Wally’s Wine Auctions. En sus 10 años en Zachys, Jessen ascendió hasta convertirse en director general de la casa de subastas.

Wally’s Wine Auctions es una rama de Wally’s Wine & Spirits, un importante minorista con sede en Los Ángeles adquirido el mes pasado al fundador Steve Wallace por un grupo que incluye al socio de Wallace, Christian Navarro, y Paul, Maurice y Armand Marciano, fundadores y ejecutivos de el gigante mundial de la moda Guess. Guess tuvo ingresos globales de $2.7 mil millones y ganancias netas de $187.5 millones el año pasado. Navarro, quien asume la dirección de la empresa, supervisará tanto el negocio minorista como el de subastas.

«Mi objetivo es hacer de Wally’s la mejor casa de subastas del mundo», dijo Navarro. «Mis compañeros [the Marciano brothers] tenemos los medios, la pasión, el impulso y la perspicacia comercial para llevarnos allí».

Junto a Jessen en Wally’s está Julia Gilbert, ex directora de subastas de Zachys. «Julia se centrará en el servicio al cliente, la prensa, el marketing y la producción de catálogos», dijo Jessen, mientras que él estará «más centrado en el cliente». También saltando de Zachys a Wally’s, según Navarro, está el exgerente de operaciones y subastas en línea, Eric Shea, y el exgerente de logística, Jermaine Stone. Navarro y los hermanos Marciano «prestarán atención a la operación, pero déjenme dirigirla», dijo Jessen.

Wally’s Wine Auctions ingresa a un mercado de Nueva York muy competitivo que ya está dominado por los «cuatro grandes» subastadores arraigados. «Planeamos hacer algunas cosas para vigorizar el mercado y agregar nuestro propio estilo», dijo Jessen. «Ya tenemos varios consignadores interesados». Para subastar vino en Nueva York, Wally’s debe asociarse o comprar directamente una tienda de vinos existente que haya tenido una licencia de venta al por menor durante al menos 10 años. También debe asegurar un almacén climatizado e instalaciones para el cumplimiento del cliente.

A partir del otoño de 2004, Zachys se asoció con Wally’s en 10 subastas de vino en Los Ángeles, en las que las ventas totalizaron más de $35 millones. La última de esas subastas, por 2,3 millones de dólares, fue en octubre de 2008.

Cuando se le preguntó acerca de las deserciones a Wally’s, el presidente de subastas de Zachys, Jeff Zacharia, dijo: «La gente tiene derecho a hacer lo que tiene que hacer». Reemplazando a Jessen como director administrativo de Zachys para América del Norte está Jamie Pollack, quien había sido el especialista senior en vinos y director de relaciones con los clientes de la compañía.

«Estas no son decisiones fáciles», dijo Jessen sobre dejar a Zachys. «Pasé un tiempo maravilloso con la familia Zacharia. También tuve una relación maravillosa con Christian Navarro. Con la pasión y energía que él y los Marciano estaban aportando a este proyecto, la oportunidad se volvió irresistible».

En 2009, Paul Marciano, presidente de Guess, demandó a Zachys en una disputa sobre 80 botellas de Château Pétrus 1982 que Marciano había comprado al por menor a Zachys en 1991. Cuando Marciano entregó el Pétrus a Zachys para subastarlo, se le informó que las botellas «no eran aptos para la subasta», según su denuncia presentada en un tribunal de Los Ángeles. Marciano afirmó además que Zachys «tomó su Pétrus genuino de 1982, lo guardó y devolvió vino falsificado en su lugar». Enviada a arbitraje, la acción fue resuelta en junio de 2010.