Viñateros de Paso Robles divididos por subdenominaciones

Las bodegas están discutiendo sobre dos propuestas para dividir Paso Robles en dos o hasta 11 subdenominaciones

La vieja expresión sobre las leyes y las salchichas parece aplicarse también a las denominaciones de origen del vino: es mejor no verlos hechos, y quienes lo hacen a menudo tienen reparos en la experiencia. Sin duda, ese ha sido el caso en la región vinícola de Paso Robles en California, donde los esfuerzos continuos para redefinir la región con subdenominaciones han provocado disensión entre los productores locales.

La Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB, por sus siglas en inglés) está solicitando comentarios públicos sobre una propuesta, como un paso hacia la aprobación, que esencialmente dividiría a Paso Robles en subdenominaciones este y oeste. El Área Vitivinícola Estadounidense (AVA) actual de Paso Robles, establecida en 1983, comprende 667 000 acres (más de 1000 millas cuadradas), lo que la convierte en el área vitivinícola indivisa más grande de California. Napa Valley, en comparación, tiene 225,000 acres y contiene 14 subdenominaciones (como Diamond Mountain, Howell Mountain, Stags Leap District, etc.), con otra pendiente. La idea detrás de las subdenominaciones es distinguir esas áreas más pequeñas, y las características únicas de sus vinos, de la región en su conjunto.

Pero el sistema acordado en Napa no parece traducirse a Paso Robles en ningún grado. Si bien la propuesta antes mencionada establece un área vitivinícola de Paso Robles Westside de 180,000 acres, hay una propuesta en competencia, que se espera que esté completa y lista para presentar dentro de unos meses, que crearía hasta 11 nuevas denominaciones dentro de la región. Las dos propuestas diferentes están polarizando a los enólogos de la región.

Los mejores vinos de Paso Robles han mejorado en los últimos años, y muchos viticultores han llegado a creer que la región necesita subdenominaciones para transmitir más información a los consumidores y ayudar a diferenciar sus más de 170 bodegas. «Necesitamos aceptar el hecho de que no todos pueden ser iguales en una denominación de 600,000 acres [sic]dijo Doug Beckett, fundador de Cañón de melocotón bodega y líder del esfuerzo para crear el área vitivinícola de Paso Robles Westside. Beckett, junto con otros 20 productores de Paso Robles, presentó la propuesta ante la TTB en 2005. (La TTB acepta comentarios por escrito por correo electrónico, [email protected], o en su sitio web, http://www.ttb. gov/wine/wine_rulemaking.shtml, hasta el 26 de marzo).

Pero Gary Eberle, que empezó Éberle bodega en el lado este de Paso Robles en 1979, ha sido un opositor vocal de una denominación de Westside, insistiendo en que los productores del área deben promover toda la región. Desde entonces ha suavizado un poco esa postura, pero aún siente que una denominación de Westside no tiene sentido. «Realmente no me importa [about it] … Pero dentro del [proposed] La denominación Westside tiene los viñedos más fríos y los más cálidos, los más húmedos y los más secos, los más altos y los más bajos. Así que no sé cómo puedes tomar esa área vitivinícola y decir que somos homogéneos. Se hizo por razones de marketing», dijo.

Eberle no está solo en sus reservas sobre la utilidad de un Westside AVA. El año pasado, 31 haciendas del área formaron el Comité AVA de Paso Robles, que ha delineado 10 o posiblemente 11 subdenominaciones nuevas para la región. «Creemos que esta es una forma más completa e inclusiva de abordar esto», dijo Justin Baldwin, propietario de justin bodega y vicepresidente del comité.

Según Baldwin, el comité ya ha gastado más de $100,000 en estudios de suelo y clima, así como en gastos legales y administrativos.

Sin embargo, esos gastos no han disuadido a los críticos de sus esfuerzos. «Es un fiasco político. Los límites que establecieron para los 10 AVA no tienen sentido», dijo el productor Richard Sauret, quien produce las uvas que se usan en el Rosenblum Viñedo Zinfandel Paso Robles Sauret.

Independientemente de lo que decida el TTB sobre Paso Robles Westside o cualquier otra aplicación futura, nadie anticipa una satisfacción universal dentro de la comunidad vinícola local. «No importa dónde sea, pero cada vez que hagas un AVA, habrá alguien fuera del AVA que no estará contento», reconoció Beckett.