Vigilancia de la salud: los estudios encuentran que el vino ofrece beneficios para el sistema inmunológico

Científicos de la Universidad de Texas en Austin han descubierto pruebas de que el polifenol del vino tinto, el resveratrol, beneficia al sistema inmunitario. Varios estudios anteriores han demostrado que la sustancia química puede tener efectos atenuantes sobre el aumento de peso y los síntomas del envejecimiento, pero este es el primer estudio que sugiere su potencial para mejorar la inmunidad humana, particularmente en relación con las dietas altas en grasas.

Una dieta rica en grasas afecta al timo, el órgano que prepara las células T, que regulan el sistema inmunológico, evitando que el timo libere tantas células T como podría. El timo es más activo durante la infancia y su actividad temprana determina su funcionalidad de por vida. “Básicamente, estableces tu capacidad para combatir enfermedades infecciosas en tu sistema inmunológico a una edad temprana”, dijo Christopher Jolly, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Nutrición y coautor del estudio.

Jolly y sus colegas observaron dos grupos de ratones, alimentando a uno con una dieta rica en grasas y al otro con una dieta baja en grasas. Dentro de cada grupo, los ratones se subdividieron en los que recibieron dosis altas y bajas de resveratrol. Los sujetos ricos en grasas aumentaron de peso, pero los que recibieron resveratrol mostraron aumentos en las células T y una menor acumulación de grasa tímica, en volúmenes que se correspondían con la dosis de polifenoles que recibieron.

En otras palabras, «incluso si su dieta apesta, ¿hay algo que pueda consumir para compensar esos efectos negativos?» [immune system] efectos de una dieta rica en grasas? preguntó Jolly. “Nuestro estudio dice, ‘Sí. Es resveratrol’”. Como es típico de la investigación sobre el resveratrol, las dosis administradas fueron mucho más altas de lo que se podría consumir bebiendo vino. Sin embargo, Jolly cree que con dosis bajas de polifenoles, lo que uno podría ingerir de una generosa porción diaria de vino tinto, bayas y cacahuetes, «puede comenzar a ver algunos efectos beneficiosos».

El consumo moderado de alcohol puede combatir las infecciones

El resveratrol puede no ser el único componente del vino que estimula el sistema inmunológico: una nueva investigación de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón afirma que el etanol puro, el alcohol en las bebidas, puede mejorar la capacidad de combatir infecciones cuando se consume regularmente con moderación.

Los autores del estudio, publicado en la revista Vacuna, inoculó a un grupo de monos con una vacuna contra la viruela, evaluando las respuestas de los sujetos midiendo sus recuentos de anticuerpos. Luego dejaron que los monos bebieran: cada mono tenía acceso a una solución de etanol al 4 por ciento y podía beber como quisiera. Al igual que con los humanos, algunos optaron por beber mucho. Un grupo de control solo tuvo acceso a agua azucarada.

Siete meses después, los investigadores volvieron a inocular a los monos con la misma vacuna. “El sistema inmunológico tiene un tipo de memoria, donde si ve contra lo que ha sido inmunizado, generará una respuesta de anticuerpos”, dijo Kathy Grant, coautora y profesora de neurociencia del comportamiento en la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón. Los resultados fueron claros: «Los bebedores moderados produjeron la mayor cantidad de anticuerpos contra el virus», en volúmenes significativamente mayores que los mismos monos después de su primera exposición. El grupo de control también mostró respuestas saludables; sus recuentos de anticuerpos aumentaron, aunque no tanto como los bebedores moderados. Los sistemas inmunológicos de los grandes bebedores respondieron con menos anticuerpos.

“La mayoría de los estudios anteriores han demostrado que el alcohol suprime el sistema inmunológico”, dijo Grant. espectador del vino. «Realmente no esperábamos que los bebedores moderados tuvieran una respuesta mucho más sólida en comparación con los no bebedores».

El alcohol y el embarazo involucran muchos factores de complicación

Un gran estudio danés reciente sobre el consumo de alcohol entre las mujeres embarazadas sorprendió a los científicos cuando los hallazgos sugirieron que beber alcohol durante el embarazo se asocia con niños emocionalmente más sanos. Ahora, un candidato a doctorado de la Universidad de Copenhague ha cuestionado la interpretación de estos hallazgos, argumentando que hay otros factores en juego.

La Cohorte Nacional Danesa de Nacimiento rastreó los hábitos de bebida de 37.315 mujeres en las etapas temprana, media y tardía de sus embarazos. Los hijos de estas mujeres respondieron el Cuestionario de Fortalezas y Dificultades, una medida de salud emocional y conductual, a los siete años. Los resultados sugieren que las madres que bebieron 90 unidades acumuladas o más durante el embarazo, lo que equivale a aproximadamente dos bebidas por semana, produjeron descendencia emocionalmente más saludable que sus contrapartes que se abstuvieron o bebieron muy poco.

“A primera vista, esto no tiene sentido, ya que el alcohol durante el embarazo no se considera beneficioso para el comportamiento infantil”, dijo la candidata a doctorado Janni Niclasen. “Pero cuando miras el estilo de vida de las madres, encuentras una explicación. Las madres que bebieron 90 unidades o más de alcohol resultan ser las más educadas y [have the] estilo de vida más saludable en general.”

En comparación con otros sujetos del estudio, esas bebedoras eran, según el artículo de Niclasen, más propensas a hacer ejercicio, menos propensas a beber refrescos de cola, menos propensas a ver televisión y más propensas a tener un IMC saludable antes del embarazo. Solían ser mayores que sus compañeros no bebedores.

Niclasen enfatizó que esto no es una invitación a beber mucho durante el embarazo. Pero su investigación muestra que cuando se trata de la salud mental de los niños, la exposición prenatal al alcohol puede ser mucho menos importante que los factores ambientales posnatales. Ella escribió: «El gran impacto positivo que se espera de los entornos domésticos de las personas bien educadas puede enmascarar los pequeños efectos negativos potenciales de estar expuestos a bajas dosis de alcohol».