Un compuesto que se encuentra en el vino tinto podría mejorar la salud del hígado

Los estudios encuentran que el ácido elágico podría ayudar con la enfermedad del hígado graso, mejorando la salud metabólica en personas con sobrepeso

¿Es posible que el vino pueda ayudar a tu hígado? Según una nueva investigación, el consumo moderado de vino, uvas y jugo de uva puede prevenir la acumulación de grasa en el hígado. Los hallazgos apuntan al ácido elágico, un compuesto que se encuentra en las uvas rojas y el vino, como el ingrediente clave que puede mejorar la salud de quienes padecen la enfermedad del hígado graso, incluso en dosis muy bajas.

La enfermedad del hígado graso, si bien es potencialmente benigna durante muchos años, eventualmente puede provocar esteatohepatitis no alcohólica (una inflamación del hígado), cirrosis e insuficiencia hepática. «La incidencia del hígado graso se ha relacionado en un 100 % con la epidemia de obesidad que hemos visto en los últimos 20 años», dijo el Dr. Neil Shay, profesor de ciencia y tecnología de los alimentos en la Universidad Estatal de Oregón. espectador del vino. «Si eres obeso, es muy probable que también tengas hígado graso».

¿Podrían las uvas y el vino restaurar la función hepática y mejorar el rendimiento metabólico general entre aquellos que ya tienen sobrepeso? Shay y sus colegas, Liwei Gu de la Universidad de Florida y Soonkyu Chung de la Universidad de Nebraska, abordaron esa pregunta en tres estudios durante los últimos tres años.

En los dos primeros estudios, los investigadores alimentaron a los ratones con dietas altas o bajas en grasas, y luego complementaron algunas de las dietas altas en grasas con fitoquímicos de uva (compuestos químicos de las plantas), incluidos el resveratrol, la quercetina y el ácido elágico. En general, los ratones con dietas altas en grasas que también consumieron fitoquímicos mostraron reducciones significativas en los problemas metabólicos, con algunos fitoquímicos más efectivos que otros (el resveratrol, según los hallazgos, no redujo el aumento de peso en las personas que hicieron dieta alta en grasas).

El ácido elágico, un fenol y antioxidante que se encuentra en las uvas y otras frutas, demostró ser particularmente efectivo. De hecho, en un estudio, los niveles de glucosa en sangre de los ratones con una dieta alta en grasas que también consumieron ácido elágico fueron equivalentes después de seis semanas a los niveles de los ratones con una dieta baja en grasas. Los niveles más bajos de glucosa en sangre significan menos acumulación de grasa.

A continuación, los investigadores querían observar más de cerca exactamente cómo el ácido elágico afecta la acumulación de grasa en el hígado. Su estudio más reciente involucró una exposición in vitro de hígado humano y células grasas al ácido elágico. Efectivamente, el fitoquímico ralentizó la formación de grasa en el hígado y mejoró el metabolismo de los ácidos grasos. En otras palabras, el ácido elágico podría ayudar a quemar parte de la grasa del hígado graso.

Visualmente, los resultados de laboratorio son sorprendentes. «Cuando examinas estos [fatty liver] tejidos en un portaobjetos de microscopio, se puede ver que las células están simplemente llenas de estas gotas de lípidos», explicó Shay, mientras que una célula hepática normal parecería libre de gotas de lípidos. «Pero si comparamos esa apariencia rica en grasas con la alta animales gordos que recibieron el vino y los extractos de uva, se ven muchas menos de estas gotas, y las gotas que se ven tienen un diámetro reducido. Todos los que han mirado las fotografías dicen que se parecen más al hígado normal».

Las mejoras en la acumulación de grasa parecen comenzar con dosis muy pequeñas de ácido elágico. «Es un nivel dietético», dijo Shay, estimando su equivalencia en unas dos o dos porciones y media de uvas, o «unas pocas porciones de vino». El jugo de uva tiene concentraciones más altas de ácido elágico que el vino. «Gran parte del ácido elágico, o al menos parte de él, se precipita en las lías en el proceso de elaboración del vino», explicó Shay. Sin embargo, hay otra planta involucrada en la vinificación que contiene altos niveles de ácido elágico: el roble. Es posible que el vino envejecido en barricas de roble tenga niveles más altos de ácido elágico.

Sin embargo, el ácido elágico no parece ser una solución para bajar de peso. «Vimos diferencias muy pequeñas en el peso corporal total o la composición corporal», dijo Shay sobre los estudios con ratones. Pero si el fitoquímico elimina los lípidos de los lugares donde es dañino, como el hígado, y los redirige a la grasa corporal, eso podría indicar mejoras significativas en la salud general de las personas.