Recordando al pionero de Napa Valley y al fundador de Monticello Vineyards, Jay Corley

Jay Corley, quien falleció a principios de este mes a los 84 años, fue uno de los pioneros que vieron el potencial de los viñedos de Napa Valley en la década de 1960 y parte de una generación que lideró el renacimiento de la vinificación en el valle a partir de la década de 1970.

Agricultor de corazón y emprendedor de espíritu, Corley se mudó a Napa a fines de la década de 1960, iniciando una carrera de 50 años que comenzó con un viñedo y luego con una bodega. Llamó a la bodega Monticello Vineyards en honor a Pres. La famosa propiedad de Virginia de Thomas Jefferson.

Pero él era más que un vinicultor: jugó un papel decisivo en la creación de leyes de uso de la tierra que han guiado a Napa Valley hasta el día de hoy. Se desempeñó en la Comisión de Planificación del Condado de Napa en la década de 1970, cuando los agricultores y viticultores se emparejaron en un tira y afloja con los urbanizadores por la preservación agrícola.

Tenía una mente sabia y sensata, habiendo crecido en el sur de California y visto cómo la expansión urbana había acabado con la mayoría de los intereses agrícolas de la región. También era hombre de negocios, y captó el deseo de los dueños de la tierra de ponerla a sus intereses. Desde su posición como planificador del condado, Corley ayudó a dirigir el debate para favorecer lo que hacía único a Napa: sus viñedos y vinos.

El destino de Corley se remonta a sus estudios de posgrado en la Universidad de Pepperdine, cerca de Los Ángeles, donde obtuvo su maestría en administración de empresas. Su tesis sobre cómo iniciar un negocio de viñedos y bodegas en el Valle de Napa le sirvió como modelo y sirvió bien a su negocio durante décadas.

También fue admirado por su personalidad afable y su comprensión del panorama general. Tenía un lado más juguetón que pertenecía a la infame red de hombres bebedores y fiesteros de Napa Valley que se hacía llamar GONADS (la Orden Gastronómica para la Sociedad Disparatoria y Sin Sentidos), un club masculino de vinicultores que comía y bebía y que se reunía mensualmente y a menudo debatía cuál era la mejor forma de dirigir la comida. El futuro de Napa a través de canales políticos.

Los momentos de Corley en el centro de atención fueron más raros que su fuerte sentido del deber cívico. Se consideraba a sí mismo el capitán del barco de Monticello Vineyards, pero sus esfuerzos por transmitir el Valle de Napa a las próximas generaciones es algo que llevaré.

A Corley le sobreviven su esposa, Joan, los hermanos Todd y Paul, sus hijos Kevin, Kent, Mark, Michael, Stephen y Chris y su hija Carolyn y sus familias, junto con 12 nietos. Se llevará a cabo una celebración en Monticello Vineyards de 1 a 4 pm el 30 de enero en Napa (RSVP en CorleyFamiliaNapaValley.com). En lugar de flores, la familia pide que se hagan donaciones al Jay Corley Memorial Fund en North Bay Cancer Alliance. El fondo ayudará a los pacientes con cáncer de bajos ingresos en Napa. Los cheques se pueden enviar a North Bay Cancer Alliance, 185 Sotoyome St., Santa Rosa, Calif., 95405, attn.: Jay Corley Memorial Fund.