Randall Grahm, uno de los vinicultores más innovadores de California y fundador de Bonny Doon Vineyard, vendió la marca a WarRoom Ventures LLC después de 35 años en el negocio. Los términos del acuerdo no fueron revelados, pero Grahm permanecerá como enólogo y socio de WarRoom. La directora de producción de Bonny Doon, Nicole Walsh, también se quedará a bordo para supervisar la elaboración del vino.
«Nunca he sido un hombre de negocios brillante», dijo Grahm espectador del vino, y agregó: «Tengo otros activos valiosos, pero WarRoom tendrá más éxito en la gestión de las finanzas». WarRoom Ventures es una pequeña empresa vinícola nueva que invierte, desarrolla y gestiona marcas de vino.
Un vinicultor pionero, Grahm fundó Bonny Doon en 1983 con la ayuda de su familia en las remotas montañas de Santa Cruz, con la intención de hacer Pinot Noir. Rápidamente recurrió a las variedades del Ródano y lanzó la cosecha inaugural de Le Cigare Volant en 1986. Le Cigare Volant ha sido la etiqueta insignia de la bodega desde entonces.
Considerado como uno de los primeros defensores de California de los tintos al estilo del Ródano, Grahm fue un innovador y un impulsor constante. Fue uno de los primeros en usar microbultoagregando pequeñas burbujas de oxígeno al vino, en California y empleando tapones de rosca en vinos premium.
Bonny Doon es conocido por sus etiquetas excéntricas y mezclas interesantes. La bodega era una operación de casi 500.000 cajas antes de que Grahm vendiera varias de las marcas de la cartera en 2006, incluidas Big House Red y Cardinal Zin.
En 2009, Grahm compró 400 acres cerca de San Juan Bautista, California, para un proyecto que llamó Popelouchum. Esperaba producir 10.000 nuevas variedades de uva. Ese viñedo no estaba incluido en la transacción.
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Ha habido indicios de que Grahm daría un paso atrás. A finales de 2018, anunció que cambiaría el estilo de Le Cigare Volant y explicó que sentía que el vino había perdido su relevancia en el mercado moderno. La bodega cerró su popular sala de degustación en la ciudad costera de Davenport el mes pasado.
Pero Grahm cree que ha habido un interés renovado en los vinos y que son más relevantes que nunca. «Los vinos han evolucionado y se han desarrollado, pero podría decirse que son los más interesantes que hemos hecho en mucho tiempo», dijo. Grahm confesó que la cantidad de etiquetas que creaba se había vuelto una carga para sus mayoristas, pero que ya se estaban elaborando planes para centrarse en los vinos al estilo del Ródano. «‘Todos los caminos conducen al Ródano’ conduce a una presentación más coherente de la marca», dijo.
Grahm agrega que seguirá estando muy involucrado, pero pasará menos tiempo en el mercado y más concentrado en la vinificación y los viñedos. Dijo que la bodega de 35,000 cajas seguirá representando un gran valor y diversidad estilística, pero espera que la inversión ayude a hacer crecer la marca y brinde a Bonny Doon la oportunidad de una vida larga y sólida.
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