Merlot, o más propiamente Merlot Noir (ya que hay un Merlot Blanc) se está convirtiendo rápidamente en una de las variedades de vino tinto más buscadas, gracias a los vinos Pomerol y Saint-Emilion de Burdeos. Tiene un estatus casi de culto en California, donde se producen vinos más concentrados al estilo de Burdeos. También está en aumento en Australia, Nueva Zelanda, Chile e incluso Sudáfrica.
Merlot es la variedad de uva más comúnmente cultivada en Francia y es una de las más plantadas en Burdeos. Es una variedad de uva que ha experimentado una expansión masiva en todo el mundo en los últimos diez años. Los vinos Merlot se pueden describir como suaves y ricos en aromas a frutas del bosque y sabores a ciruelas, grosellas negras y ciruelas damascenas.
¿Qué hace que Merlot sea tan especial?
- Es adaptable a la mayoría de los suelos y puede soportar suelos húmedos y arcillosos mucho mejor que el Cabernet Sauvignon.
- En el viñedo brota y florece temprano, lo que hace que la cosecha sea más temprana.
- Es una variedad de uva moderadamente vigorosa de alto rendimiento que requiere bastante poda de verano. Esto es bueno desde el punto de vista de los viticultores, pero no necesariamente a los ojos de los bebedores de vino. Los rendimientos más altos generalmente significan una calidad más baja. Por lo tanto, es importante recoger las uvas en su punto óptimo de madurez, de lo contrario, se perderán las características varietales. Los viticultores sensatos controlarán los rendimientos para obtener una calidad adicional.
- Responde muy bien al envejecimiento en barrica de roble. Cuando el vino ha estado en roble por algún tiempo, aparecerán notas de caramelo, chocolate, grano de café y vainilla.
- Es un vino muy afrutado, con buen cuerpo y taninos bajos, ideal para un vino monovarietal. También tiene grandes características seductoras para mezclar con vinos más tánicos. Entonces la suavidad del Merlot ayuda a hacer un ensamblaje complejo con la aspereza del Cabernet Sauvignon.
- El Merlot madura en botella antes que el Cabernet Sauvignon, por lo que no es necesario dejarlo en una bodega para que se ablande, a diferencia de los vinos más ásperos. Esto es lo que lo hace atractivo para muchos bebedores de vino a quienes les gusta comprar un vino y beberlo de inmediato, en lugar de dejarlo durante varios años. No somos tan pacientes como nuestros antepasados, ¡o tal vez no podemos permitirnos esperar!
Para evitar el principal inconveniente de los rendimientos excesivos, Merlot necesita un microclima relativamente fresco. Ahora se cultiva en casi todos los países vitivinícolas y tiene un éxito particular en California, Chile y el norte de Italia.
¿Qué comida combina bien con Merlot?
Los Merlot un poco más duros con sabores más intensos combinan bien con carnes a la parrilla y carbonizadas; algo como ‘Pierna de cordero a la parrilla con romero y ajo’ sería bueno. Los Merlots más suaves y afrutados de regiones de clima más frío van bien con platos a base de salmón o champiñones o incluso uno como ‘pechuga de pato especiada’. En el otro extremo de la escala, los Merlot más suaves y de cuerpo más ligero combinan bien con mariscos como langostinos o vieiras envueltos en tocino o incluso con macarrones con queso.
Más sobre Merlot
Un comprador de vino que describía a qué se debió el éxito de Merlot dijo:
«Coincide exactamente con el popular estilo de bebida moderno, porque produce vinos que tienen fruta dulce y madura y son agradables y suaves».
Jancis Robinson de ‘The Oxford Companion to Wine, 3rd Edition’ dice:
«Merlot ahora es tan popular en todo el mundo que compite solo con Cabernet Sauvignon como la variedad de uva de piel oscura más plantada en general».
Uno de los vinos más famosos de Burdeos, Château Petrus, cuyos precios casi siempre superan las 500 libras esterlinas la botella, se elabora casi exclusivamente con Merlot.
La temperatura ideal para servir Merlot es 63°F / 17°C.
Merlot es en gran medida un vino completo y con las plantaciones de viñedos en todo el mundo en aumento, vamos a ver mucho más de esta versátil variedad de uva.
