Nueva York permitirá envíos directos de vino al consumidor

Seis semanas después de la Corte Suprema de EE.UU. dictaminó que las leyes de envío de vino de Nueva York eran inconstitucionales, la legislatura estatal votó a favor de permitir que los residentes pidan vino directamente a los productores de otros estados. Las bodegas de Nueva York, a las que ya se les permitía realizar envíos a consumidores del estado, ahora también pueden vender a residentes en otros estados que permiten envíos directos.

Cada bodega podrá vender hasta 36 cajas por año a cualquier consumidor adulto individual.

Bodegas y entusiastas del vino se hicieron esperar hasta el último minuto posible, ya que la versión del Senado del proyecto de ley, SB 1490, patrocinada por el Senador George Winner (R), fue aprobada el 24 de junio, solo unas horas antes de que la legislatura se suspendiera por el verano. La versión de montaje, AB 7379, presentada por el representante Hermann Farrell (D), se aprobó dos días antes, pero no limitó la cantidad de cajas que se podían enviar.

El oficial de prensa del gobernador George Pataki dijo que el gobernador tiene 10 días para actuar sobre la medida y «ha indicado que una vez que la legislatura le envíe el proyecto de ley, lo firmará». La ley entrará en vigor 120 días después.

Después de ese tiempo, las bodegas fuera de Nueva York que compren un permiso de $125 podrán comenzar a enviar vino directamente a los residentes de Nueva York. Los paquetes deberán estar claramente marcados como que contienen alcohol, y el transportista del paquete deberá obtener una prueba de la edad legal para beber y la firma del destinatario en el momento de la entrega. Además, las bodegas deberán pagar impuestos sobre las ventas y los impuestos especiales de Nueva York. Estas disposiciones son consistentes con el proyecto de ley de envío «modelo» de la industria del vino, que ha sido aprobado en varios otros estados y está bajo consideración en otros.

El proyecto de ley se suspendió brevemente por el tema de los límites de casos. Lauren Carrier, secretaria de prensa del representante Farrell, explicó que la antigua ley permitía a las bodegas de Nueva York enviar cantidades ilimitadas a los consumidores dentro del estado. Al formular la nueva legislación, Farrell decidió que el mismo derecho debería extenderse a las bodegas fuera del estado, lo que sería consistente con el fallo de la Corte Suprema de que tanto las bodegas dentro como fuera del estado deben recibir el mismo trato. El proyecto de ley también contenía disposiciones sobre los minoristas que podían enviar vino a los consumidores, aunque ese lenguaje se eliminó más tarde.

Pero antes de que el Senado pudiera votar, Pataki indicó que vetaría el proyecto de ley si no contenía un límite de casos. «Originalmente, el gobernador quería dos cajas al mes», dijo Carrier, «pero nuestra preocupación era ¿qué haces en las fiestas? ¿Qué pasa si alguien se va a casar? ¿Van a tener que empezar a comprar el vino que van a comprar?». necesitas de ese viñedo con meses de anticipación?»

La oficina de Pataki emitió un comunicado aclarando que no quería que alguien pudiera pedir cantidades ilimitadas de vino y luego revenderlo. «El gobernador quería asegurarse de que la legislación que firmó contuviera las garantías apropiadas para evitar que los menores bebieran alcohol», dijo el oficial de prensa Saleem Cheeks.

Las negociaciones llevaron a los legisladores a decidir limitar las bodegas a 36 casos por persona por año. Carrier dijo que los consumidores pueden elegir cómo quieren distribuir esos casos a lo largo del año: tres por mes, los 36 a la vez o cualquier cosa intermedia.

«Es un compromiso», dijo Ursula Massoud, cofundadora de Paumanok Vineyards en North Fork de Long Island. «Pero estamos contentos con eso, es mejor que no enviar nada». Si bien la bodega puede enviar menos cajas a un cliente individual, ahora puede vender a muchos más clientes.

“Hemos estado trabajando en Nueva York por un tiempo, así que esto es realmente emocionante”, dijo Jeremy Benson, director ejecutivo de Free The Grapes!, una organización nacional de alcance al consumidor que ha estado presionando por la reforma del envío directo desde 1998. Si bien la nueva ley permite que las bodegas hagan crecer sus negocios y que los clientes compren lo que quieran, Benson dijo que era igualmente importante que muchos estados hicieran lo mismo debido a «la cantidad de influencia que tiene Nueva York en la región en general».

Actualmente, estados cercanos como Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Massachusetts y Vermont prohíben los envíos interestatales de vino. Connecticut recientemente aprobó una ley permitiendo envíos directos.

Massoud ya está entusiasmado con el potencial. «Esto nos llenó de energía», dijo. El club de vinos de Paumanok ahora puede ofrecer membresía a los residentes de otros estados, y la bodega está lista para expandirse. «Sinceramente, si no se hubiera aprobado la ley, no estoy segura de que hubiésemos podido continuar a todo vapor», dijo. “Pero ahora con la nueva ley vamos adelante, y el próximo año vamos a sembrar otras 20 hectáreas”.

Massoud dijo que no le preocupa el aumento de la competencia de las bodegas en otros estados. «Creo que es muy saludable para toda la industria del vino», dijo. «Es una situación en la que todos ganan».