Michael Broadbent, cuya incansable pasión y curiosidad por el vino ayudaron a construir el moderno mercado de subastas de vino, falleció en Inglaterra. Tenía 92 años.
Como director sénior del departamento de vinos finos de Christie’s durante 26 años y luego como consultor durante otros 17 años, Broadbent convirtió la casa de subastas con sede en Londres en un importante corredor de poder en las subastas de vinos, atrayendo nueva atención al mercado de vinos raros. Su trabajo y sus minuciosos métodos de cata lo convirtieron en un reconocido experto en vinos de colección.
«Michael fue un pionero y líder en el mundo especializado de las subastas de vinos finos», dijo Marvin R. Shanken, editor y editor de espectador del vino . «Él aportó una sofisticación elegante a los eventos que moderó en nuestras reuniones Wine Experience y ganó nuestro Premio al Servicio Distinguido en 1991. Michael era único».
John Michael Broadbent nació el 2 de mayo de 1927 en Yorkshire. Estudió para ser arquitecto pero eso no duró. «Fue después de rendir exámenes de arquitectura que decidió que no era su taza de té», dijo su hijo, Bartholomew, un importador de vino. espectador del vino. «Su madre le sugirió que entrara en el negocio del vino y lo hizo».
A la edad de 25 años, comenzó a trabajar en el comercio minorista, primero con Layton’s y luego con Harvey’s of Bristol. Aunque sus primeras tareas fueron barrer los pisos y hacer entregas, rápidamente desarrolló una pasión por el vino, tanto por sus detalles como por su belleza. «Era músico, artista y supongo que amaba el vino por razones similares», dijo Bartholomew.
Después de escribir varias cartas al presidente de Christie’s, Broadbent fue contratado a los 39 años para reactivar la división de vinos del subastador. Broadbent se zambulló con ambos pies, persiguiendo envíos en los sótanos fríos y húmedos de las casas solariegas inglesas. Su trabajo atrajo la atención de la colección de vinos y ayudó a desencadenar el rápido aumento del mercado de subastas.
Como principal experto en vinos de Christie’s, Broadbent pasó años inspeccionando los posibles artículos de subasta en las bodegas. (Cortesía de Bartholomew Broadbent)
También estuvo presente cuando la polémica llegó al mercado. En 1985, el coleccionista de vinos alemán Hardy Rodenstock se acercó a Broadbent sobre cuatro botellas que, según él, se habían encontrado dentro de un muro de París, supuestamente de Burdeos que datan de finales del siglo XVIII y, según Rodenstock, estaban destinadas a Thomas Jefferson. Broadbent subastó el primer «Jefferson Bordeaux» por el equivalente a más de 150.000 dólares. Dos décadas después, la investigación arrojaría serias dudas sobre la procedencia y autenticidad de las botellas.
Durante sus viajes, Broadbent se convirtió en un experto en vinos añejos. Combinó un entusiasmo ilimitado con una incansable atención al detalle. El 13 de septiembre de 1952, su primer jefe, Tommy Layton, le sugirió que escribiera sus pensamientos sobre un vino. Broadbent agarró un pequeño cuaderno rojo.
Durante la mayor parte de su vida, mantuvo notas detalladas sobre cada vino que probó en una serie interminable de estos cuadernos de bolsillo. Su esposa, Daphne, comenzó a escribirlos y Broadbent los reunió en una popular serie de libros. También escribió una guía de degustación y fue un conferencista y educador respetado.
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Incluso cuando dejó su puesto en Christie’s, Broadbent siguió escribiendo y dando conferencias sobre el vino hasta bien entrados los 80 años. Parecía disfrutar todos los días de la vida, a menudo comenzando con un poco de champán en su jugo de naranja en el desayuno y tomando un poco de Madeira antes del almuerzo.
También se mantuvo dedicado a pensar en lo que bebía. «La degustación crítica debe mantenerse viva», escribió Broadbent en su guía de degustación, publicada por primera vez en 1968. «Sería una lástima permitir que las percepciones más finas del hombre sobre la experiencia del degustación (y la gama resultante de placeres) se atrofien».
A Broadbent le sobreviven su segunda esposa, Valerie Smallwood, su hijo, su hija Emma, quien es la jueza principal de Inglaterra y Gales, y seis nietos.
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