Mantenga la calma, la distancia social y tome un poco de vino

No lloverán coles del cielo este año en Nueva Orleans. A medida que el coronavirus que causa el COVID-19 continúa propagándose, el liderazgo de mi ciudad canceló el Desfile del Día de San Patricio. El Súper Domingo, la reunión anual de bandas indias de Mardi Gras para mostrar sus increíbles trajes con cuentas, también ha sido cancelado. Hogs for the Cause, nuestro increíble concurso benéfico de parrilladas, ya está disponible. Como cualquier otra comunidad en Estados Unidos en este momento, la disrupción es la nueva norma.

Nadie está contento con esto. Cuando mis dos hijos pequeños se enteraron de que el autor de Capitán Calzoncillos, Dav Pilkey, no asistiría al Festival del Libro de Nueva Orleans, ahora cancelado, hubo lágrimas. Cuando escucharon que el desfile de San Patricio había terminado y que los pasajeros de las carrozas no les arrojarían cuentas verdes, coles y cajas de Lucky Charms (es Nueva Orleans), mi hijo de 6 años golpeó la mesa del comedor con el puño y dijo: «ODIO este virus».

Él no está solo. Uno de los organizadores del desfile se quejó de que la ciudad estaba exagerando. En todo el país, a otros les preocupa que el pánico por el virus aumente el riesgo de ignorar el daño financiero y social que provocarán tales medidas.

Y ese daño es real. La industria de los viajes se ha visto gravemente afectada y la industria de los restaurantes está perdiendo millones de dólares al día mientras la gente se queda en casa. Incluso en ciudades sin una gran cantidad de casos confirmados, los restaurantes ven entre un 20 y un 50 por ciento menos de negocios. Las convenciones y festivales están siendo cancelados. Las oficinas están cerrando, manteniendo a los trabajadores en casa, secando el negocio del almuerzo.

En Nueva Orleans, muchos se preguntan si Jazz Fest, el festival más grande del año después de Mardi Gras, se llevará a cabo a fines de abril. Un sommelier de un importante restaurante de vinos en Nueva Orleans me dijo que obtienen el 25 por ciento de sus ventas anuales de vino durante ese período de 10 días.

Y mientras los restaurantes, hoteles, aerolíneas y cruceros están recibiendo el golpe más inmediato, ¿quién sabe cuáles serán las consecuencias generales para la economía global?

Pero a pesar de lo doloroso que es todo este distanciamiento social tanto para nuestras billeteras como para nuestras mentes, es la única opción sensata para prevenir una pandemia aún mayor. La razón de esto radica en el propio virus. Los expertos médicos han descubierto que este nuevo coronavirus se propaga fácilmente; muchos de los que lo contraen desarrollarán síntomas leves. Debido a que ha habido pocas pruebas en los EE. UU., la cantidad de personas que actualmente caminan con el virus es, sin duda, mucho mayor que los 1.700 casos confirmados de hoy.

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Y aunque la mayoría de las personas expuestas al virus desarrollarán síntomas leves y se recuperarán, hasta ahora el 3,6 por ciento de los casos confirmados han sido mortales. Además, el 20 por ciento de los casos confirmados se vuelven graves y provocan neumonía, dificultad para respirar y otras complicaciones potencialmente mortales.

Disminuir la propagación del virus es nuestra mejor esperanza de no sobrecargar nuestro sistema médico. Si la enfermedad se propaga gradualmente, pueden tratar a pacientes críticos en UCI en lugar de carpas en estacionamientos de hospitales. Aceptar toda esta interrupción ahora, con suerte, salvará vidas.

Así que aquí está mi consejo:

Practique el distanciamiento social inteligente. Sin conciertos, sin grandes reuniones. Quédate en casa si puedes. La mayoría de los trabajadores de restaurantes no tienen licencia pagada si se enferman. Apoya a tus restaurantes favoritos ordenando a domicilio o para llevar.

Pasa tiempo con tus seres queridos. Sí, tampoco estoy emocionado de que March Madness se cancele este año. Pero tal vez la respuesta sea dejar nuestros teléfonos que siguen sonando con alertas de noticias constantes, respirar profundamente, cocinar y sentarnos con familiares y amigos para comer y hablar.

¿Sabes lo que va bien con una buena comida y una buena compañía? Vino. Recoge una caja mixta o abre algunas de esas botellas que has estado guardando para un día lluvioso, porque está lloviendo a cántaros en este momento. Disfrute de cómo el vino puede preparar una comida y provocar una conversación.

¿Puedo sugerir algo italiano? El pueblo de Italia está en primera línea en este momento, con toda su nación bajo confinamiento y todos los restaurantes y bodegas cerrados a los visitantes. Van a estar en apuros económicos durante algún tiempo. Apoyalos. Porque esto es lo que pasa con una pandemia global: estamos todos juntos en esto, incluso si estamos manteniendo la distancia en este momento.