Las subastas mundiales de vinos disminuyeron en $ 25 millones en 2008

Las subastas mundiales de vinos finos y raros cayeron en valor de $301 millones en 2007 a $276 millones en 2008, según cifras publicadas recientemente por las principales casas de subastas comerciales. Si bien la caída del 8 por ciento parece bastante modesta en comparación con la caída de los principales índices bursátiles durante el año pasado, las cifras no cuentan la historia completa. La mayor parte del crecimiento de las subastas de este año tuvo lugar durante los tres primeros trimestres de 2008, una época en la que el vino de colección todavía parecía a prueba de recesión. A raíz del colapso de los mercados financieros en octubre pasado, el mercado cayó bruscamentecon muchos vinos coleccionables registrando caídas de dos dígitos en los precios promedio.

Abundan los ejemplos de vinos de primera calidad que se venden con descuento. Por ejemplo, en Hart Davis Hart el 6 de diciembre, un caso de Castillo Margaux 2000 se vendió por $ 7,170, una caída del 55 por ciento por debajo del tercer trimestre de 2008 espectador del vino Auction Index promedio, y en NYWinesChristie’s el 5 de diciembre, un caso de Castillo Léoville Las Cases 2000 se vendió por $ 2,040, una disminución del 65 por ciento. Al final del cuarto trimestre, más del 89 por ciento de los vinos rastreados por el índice de subastas habían caído por debajo de los promedios de su base de datos.

Estados Unidos, el mayor mercado de vino coleccionable, obtuvo $164,9 millones (sin incluir las subastas por Internet), una disminución del 20 por ciento con respecto a 2007. Las ventas en Nueva York cayeron un 27 por ciento, a $108,4 millones. En Internet, winebid.com se mantuvo estable en 26 millones de dólares. El único punto positivo fue el debut de las subastas en Hong Kong, que contribuyeron con 28 millones de dólares al bote global. Por lo demás, el año fue bastante sombrío, con todas las casas principales excepto Hart Davis Hart y Sotheby’s London experimentando menores ingresos que en 2007.

Una de las mejores formas de medir la recesión del año es examinar las tasas de porcentaje vendido (la proporción de lotes que encontraron compradores reales), un indicador principal de la salud del mercado. En el primer trimestre, las tasas promedio de porcentaje vendido se mantuvieron sólidas en 93 por ciento. Para el cuarto trimestre, el promedio cayó a solo el 72 por ciento. NYWinesChristie’s realizó una subasta en Nueva York en noviembre que vendió solo el 31 por ciento y otra en Los Ángeles que vendió el 44 por ciento.

Otro medio de cuantificar las ventas de 2008 es observar la diferencia entre las estimaciones de preventa y los precios realizados. En el primer trimestre, 14 subastas generaron $42 millones, superando su estimación mínima previa a la venta de $31 millones. En febrero, Hart Davis Hart superó su estimación baja en casi $2 millones, mientras que en marzo, Sotheby’s vendió vino por valor de $4 millones frente a una estimación baja de $2,2 millones. Sin embargo, en el cuarto trimestre, las tornas habían cambiado. Un total de 18 subastas obtuvieron solo $ 34 millones frente a una estimación mínima de preventa de $ 43 millones. El punto más bajo fue una subasta de NYWinesChristie’s que recaudó solo $432,540 frente a una estimación baja de $2,48 millones. La procedencia y la condición no eran el problema. Los coleccionistas simplemente se sentaron en sus manos.

Todas las categorías de vino sucumbieron. «Los vinos que más subieron en los últimos dos años fueron los que más bajaron», dijo Jamie Ritchie, jefe del departamento de vinos de América del Norte de Sotheby’s. El pasado mes de septiembre en Hart Davis Hart, un caso de Castillo Lafite Rothschild 1982 trajo un récord de $ 54,970. En noviembre, una docena de botellas de Lafite ’82 se vendieron por $22,705. Acker Merrall & Condit vendió una caja de Domaine de la Romanée-Conti Romanée-Conti 1990 por $242,308 en Hong Kong el pasado mes de junio. En noviembre, otra caja de DRC Romanée Conti ’90 obtuvo $137,359 en Hong Kong, casi la mitad del precio.

Las casas de subastas fueron sorprendidas por la espiral de octubre, incapaces en la mayoría de los casos de alterar los catálogos que se habían preparado meses antes. Todas las empresas ahora informan que las reservas (el precio mínimo por el que se venderá una gran cantidad de vino) y las estimaciones se ajustarán a la baja en 2009 hasta en un 30 por ciento.

Por tercer año consecutivo, Acker Merrall y Condit encabezaron la subasta con $59,8 millones en ventas, prácticamente sin cambios desde 2007. La empresa vendió la asombrosa cifra de 32.703 lotes de vino en Nueva York, Hong Kong e Internet (donde el volumen aumentó). 63 por ciento). Mientras tanto, Hart Davis Hart de Chicago registró $32,3 millones en ingresos, un 20 por ciento más que en 2007, y ostentó un promedio de ventas del 99,8 por ciento, el más alto del año. HDH también realizó la mayor venta del año, recaudando $11,2 millones en septiembre.

Zachys mantuvo una saludable tasa de ventas del 94 por ciento y realizó ventas por $47,7 millones, un 9 por ciento menos que en 2007. Los puntos destacados incluyeron un jeroboam de Pétrus 1982 que se vendió por un récord de $59,500. Las ventas mundiales de vino en Sotheby’s totalizaron $44,6 millones, un 9 por ciento menos que en 2007. En Nueva York, Aulden Cellars-Sotheby’s registró $22,5 millones, una caída del 21 por ciento. Una de las más destacadas fue una colección vertical de 136 botellas de Castillo de Yquem que se vendió en Londres en abril por más de $724,000.

Las ventas mundiales de Christie’s ascendieron a 55,7 millones de dólares (un 29 por ciento menos). Las subastas de Londres disminuyeron un 15 por ciento. Otros $ 10,3 millones en ventas en Europa y $ 27,7 millones en los EE. UU. respaldaron el total. Ambos resultados siguen siendo inferiores a los de 2007.

Después de un trimestre tan doloroso, ¿es 2009 un buen momento para comprar? La respuesta depende de hacia dónde crea que se dirigen los mercados mundiales y si aún no han tocado fondo. «Creo que el mercado se está recalibrando con bastante rapidez y eficacia, y lo veremos estabilizarse durante los primeros meses de 2009», dijo John Kapon, presidente de la división de subastas de Acker. Ritchie agregó: «Donde los vinos tienen un precio atractivo, se venderán. Donde no los tengan, no lo harán. A largo plazo, esta puede ser una oportunidad de oro para adquirir un buen vino».