La policía descubre red de falsificación de Domaine de la Romanée-Conti

La bodega de Borgoña avisó a las autoridades; dos hombres arrestados y la investigación está en curso

El primer indicio de que algo andaba mal, dice Aubert de Villaine, codirector del Domaine de la Romanée-Conti de Borgoña, fue cuando los amantes del vino le mostraron a su personal botellas de DRC Romanée-Conti de aspecto sospechoso. “Algunas personas nos trajeron botellas que los hicieron dudar”, dijo de Villaine. espectador del vino. “Miramos las botellas. Parecían legítimos, superficialmente, pero teníamos un presentimiento. Una vez que comenzamos a mirar los números en las botellas y otras cosas, supimos que eran falsos”.

Esas sospechas resultaron serias. El 16 de octubre, agentes de policía de varios países europeos se abalanzaron sobre 20 casas y empresas, incautaron pruebas y se llevaron a siete personas para interrogarlas. Dos hombres, un padre y un hijo de Italia, fueron arrestados y ahora enfrentan cargos de fraude. Ambos trabajan en el comercio de vinos.

Durante la redada, los agentes de policía encontraron en una de sus casas un embalaje similar al que se utilizó en el DRC falso. Los dos hombres están recluidos en Italia a la espera de su extradición a Francia. Si son declarados culpables, se enfrentan a un máximo de 10 años de prisión.

En diciembre de 2012, el personal de DRC alertó a los gendarmes de Dijon, Francia, sobre sus sospechas, lo que provocó una investigación sobre botellas sospechosas de Romanée-Conti que se filtraban en el mercado. La llamada puso en marcha una redada contra el crimen de Europol que abarcó 10 países y desmanteló una red internacional de falsificación y contrabando. (Europol es el equivalente de Interpol pero solo para Europa).

Los investigadores advierten que el caso está lejos de cerrarse. “Ahora todos los documentos incautados tienen que ser analizados”, dijo Chris Vansteenkiste, oficial de policía belga y gerente de proyectos de Europol para delitos contra la propiedad intelectual. “En términos generales, esto eventualmente puede conducir a otros sospechosos”.

Según la fiscal francesa Marie-Christine Tarrare, “por el momento, otros sospechosos aún no han sido detenidos, pero son buscados para aportar pruebas de toda la cadena de falsificación”.

Según los funcionarios involucrados en la compleja investigación, la red criminal se centró únicamente en un lucrativo comercio de vinos falsos de la República Democrática del Congo. “No es posible en esta etapa de la investigación saber el número exacto de botellas falsificadas puestas en el mercado”, dijo Tarrare. Sin embargo, la evidencia apunta a que se vendieron al menos 400 botellas con una ganancia de 2,8 millones de dólares.

Las primeras transacciones relacionadas con el vino falsificado tuvieron lugar en Italia, pero las cuentas bancarias y otras pruebas revelaron vínculos con Rusia, Hong Kong, Belice y Suiza. La investigación también involucró a los Países Bajos, Alemania, Chipre, el Reino Unido y Francia.

«Es notable», dijo de Villaine. «Esperamos que la investigación conduzca a encarcelamientos y muestre a la gente que el gobierno francés se toma en serio la protección de los grandes vinos de Francia». Su personal sospechaba de las botellas que vieron porque DRC solo produce un promedio de 6,000 botellas cada cosecha de Romanée Conti, su vino más prestigioso, elaborado en una mítica parcela de 1,8 hectáreas. La distribución está estrictamente controlada a través de 200 clientes.

Un barrido inicial realizado por agentes de la policía francesa encontró 69 botellas de DRC falso en Francia, algunas de las cuales estaban cerca de casa en Borgoña. Se reveló que las botellas, etiquetas y cápsulas eran falsas. Un laboratorio del gobierno en Montpellier confirmó que las botellas contenían vino de varias mezclas de dudosa procedencia y “muy mala calidad organoléptica”.

Con la investigación aún en curso, Vansteenkiste no pudo revelar qué detalles alertaron a los propietarios de DRC de que las botellas eran falsas. “No queremos que los criminales sean más inteligentes de lo que son”, dijo.

Esta no es la primera vez que la República Democrática del Congo ha sido víctima de un intento delictivo. En enero de 2010, otro equipo de padre e hijo, Jacques y Cédric Soltys, fueron acusados ​​de amenazar con destruir el viñedo para extorsionarlo por 1,4 millones de dólares.