La matriarca de la familia del vino Kathleen Fetzer muere a los 88 años

Residente de Mendocino desde hace mucho tiempo ayudó a construir una bodega multimillonaria con su esposo y 11 hijos

Kathleen Kohn Fetzer, quien junto con su esposo y 11 hijos convirtieron una pequeña bodega del condado de Mendocino en un negocio multimillonario, murió el pasado miércoles por la mañana en un hogar de ancianos en Ukiah, California.

Fetzer desempeñó un papel clave en la construcción de una dinastía vinícola familiar de gran éxito. Seis de sus hijos son dueños de sus propias bodegas hoy. Su yerno, Paul Dolan, y varios nietos también están involucrados en el negocio del vino. Su familia ha hecho contribuciones significativas al crecimiento de la industria del vino de California y, en particular, a los movimientos orgánicos y biodinámicos.

Fetzer nació en 1921 en Luverne, Minnesota, donde creció en un rancho ganadero. A los 18 años, se mudó con una hermana a Oakland, California. Allí conoció a Bernard “Barney” Fetzer, un marino mercante del sur de California, en un baile de la USO. Se casaron en 1945. Trece años y seis hijos después, la familia se mudó al pequeño pueblo de Ukiah en el condado de Mendocino, donde compraron un terreno de 720 acres con un viñedo plantado con vides Mission en Redwood Valley.

Los Fetzer cultivaban y vendían uvas para vino y, a medida que la familia crecía, los hijos de Fetzer comenzaron a trabajar los viñedos con su padre. El vinicultor del condado de Mendocino, Charlie Barra, les enseñó a los niños los entresijos de la viticultura en la tarde después de la escuela. “Los niños Fetzer eran los niños más inteligentes y respetuosos que jamás había conocido”, dijo Barra. “Y eso fue gracias a su madre. Cada uno de ellos era una joya”.

En 1968, Barney decidió intentar hacer su propio vino y Bodega Fetzer nació. Su primer lanzamiento fueron 2.500 cajas de Cabernet Sauvignon y Zinfandel. Cuando Barney murió inesperadamente en 1981, según Barra, «esos muchachos y la Sra. Fetzer convirtieron esa bodega en una bodega multimillonaria». Kathleen asumió un papel activo en el crecimiento del negocio hasta convertirlo en un productor de 2 millones de cajas, el más grande del condado de Mendocino. y uno de los más grandes del estado.

En 1992, los Fetzer vendieron la bodega a Brown-Forman, una importante corporación de vinos y licores. Como parte del trato, los Fetzer estaban sujetos a una cláusula de no competencia de ocho años, pero hoy muchos de los hijos y nietos están nuevamente involucrados en el negocio del vino.

En 1984, Kathleen fundó la Fundación de la Familia Kathleen Kohn Fetzer en memoria de su difunto esposo. Desde entonces, la fundación ha canalizado más de un millón de dólares a organizaciones benéficas, causas y becas locales. En 2005, Fetzer publicó sus memorias, Viñedo de Kathleencompleto con recetas familiares favoritas, cuyas ganancias van a la fundación.

A Fetzer le sobreviven 10 de sus 11 hijos, 19 nietos y 10 bisnietos.