La FDA se interesa cada vez más en la seguridad de las bodegas

Ley de 2011 conduce a más inspecciones de bodegas; algunos enólogos del estado de Washington se preocupan por el costo

Ken Peck, propietario de la bodega Dakota Creek en el estado de Washington, recibió una visita sorpresa en agosto: un inspector del Departamento de Agricultura del estado que vestía una bata de laboratorio y una redecilla para el cabello. Quería saber si él y los trabajadores de su bodega también usan redecillas para el cabello. Peck respondió que nunca había oído hablar de nadie en la industria del vino que lo hiciera. La inspectora dijo que ella suele inspeccionar las plantas lecheras y que esta era su primera inspección en una bodega.

La visita fue una de las 23 inspecciones de las bodegas del estado de Washington que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. contrató a la agencia estatal para realizar en el año fiscal 2011-12. En un programa poco conocido, la FDA realizó 261 inspecciones de bodegas en todo el país, ya sea directamente oa través de agencias estatales, en comparación con 132 en 2009–10. Si bien las inspecciones de bodegas no son nuevas, se están intensificando en virtud de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de 2011, según Patricia El-Hinnawy, portavoz de la FDA.

La ley federal exige que la FDA inspeccione todos los establecimientos de procesamiento de alimentos. La frecuencia de las inspecciones se basa en el riesgo de seguridad y el historial de cumplimiento. Si bien las bodegas se consideran de bajo riesgo porque el proceso de fermentación mata los patógenos, todas las instalaciones de alimentos deben inspeccionarse dentro de los siete años y al menos una vez cada cinco años después de eso. “La FDA puede estar realizando más inspecciones [at wineries] de lo que lo ha hecho en el pasado reciente, a fin de cumplir con los [law’s] requisitos”, dijo El-Hinnawy.

Wendell Lee, consejero general del Instituto del Vino de California, dijo que su organización había rastreado la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria en el Congreso y sabía de ella y del potencial de las inspecciones. Pero no han escuchado nada de los miembros o del estado sobre un mayor régimen de inspecciones.

Los líderes de dos asociaciones de pequeñas bodegas de Washington expresaron alarma y dijeron que nunca antes se habían encontrado con tales inspecciones o requisitos y que no habían recibido notificación previa. “Esto podría ser bastante oneroso y costoso para las pequeñas bodegas”, dijo Bill Kimmerly, presidente de la Asociación de Bodegas del Condado de Whatcom.

Pero Kirk Robinson, subdirector de seguridad alimentaria del Departamento de Agricultura del Estado de Washington, dijo que su agencia trató de notificar a las bodegas sobre las inspecciones el año pasado y que las bodegas siempre han tenido que cumplir con los requisitos estatales de seguridad alimentaria.

Sin embargo, reconoció que las bodegas pueden sorprenderse porque la mayoría no ha visto a los inspectores en los últimos 20 años. Dijo que su agencia redujo su programa de inspección porque las bodegas son de bajo riesgo, y señaló que nunca ha oído hablar de enfermedades transmitidas por los alimentos relacionadas con el vino. Pero enfatizó que su agencia quiere trabajar en cooperación con los enólogos para garantizar buenas prácticas de saneamiento sin ponerles una carga significativa.

Peck describió la reciente visita de la FDA como una inspección de tres horas de su pequeña bodega, invocando estándares que a veces lo sorprendían. Al enterarse de que Peck, como muchos enólogos, realiza la trituración al aire libre, el inspector le dijo que tendría que detenerse porque los pájaros podrían volar y hacer caca en la trituradora, dijo Peck. Respondió señalando su viña donde los pájaros estaban sentados en las vides, defecando libremente. Ella vio a su gato y advirtió que las mascotas están prohibidas en la bodega. Le preguntó si alguna vez había visto el popular libro. Perros de bodega de Washington.

Finalmente, el inspector le pidió a Peck que instalara un calentador de agua y un grifo de agua caliente en su sótano. Las modificaciones le costaron alrededor de $ 500, pero lo tomó con irónica diversión. “Fue un poco intrigante”, dijo Peck, quien se ha otorgado a sí mismo el nuevo título de oficial de inspección de alimentos en bodegas. “Pero asegurémonos de que los inspectores tengan algún conocimiento de la industria sobre las prácticas estándar”.