La dieta de Burdeos | espectador del vino

Los líderes de la industria de Burdeos se están enfrentando a algunos hechos concretos: la región vinícola más famosa de Francia tiene un excedente de vino malo que está socavando su imagen. Si bien los precios de los crecimientos mejor clasificados continúan disparándose, más recientemente durante la campaña de futuros de 2009, la gran mayoría de los pequeños productores tienen problemas para vender sus tintos y blancos a bajo precio. Sin una solución, una industria que emplea a 50.000 personas podría estar en problemas.

La semana pasada, los líderes del Consejo del Vino de Burdeos (CIVB) revelaron una nueva y ambiciosa estrategia para abordar el problema. Con optimismo llaman a su plan «Bordeaux Tomorrow: The Reconquest». Para 2018, esperan aumentar los ingresos anuales de la industria en un 28 por ciento a 4600 millones de euros.

Pero el éxito del plan depende no solo de un marketing más inteligente para hacer que Burdeos sea más «divertido», sino también de eliminar 110 millones de litros de plonk barato que se producen cada año, es decir, 12 millones de cajas.

Al presentar el plan, los líderes de CIVB explicaron sombríamente el problema. Como región, Burdeos ha perdido espacio en los estantes y ha desaparecido de las listas de vinos tanto en el mercado nacional como en el de exportación, y no ha logrado capitalizar el enoturismo. Solo en exportaciones, calculan que Burdeos entre 2003 y 2007 no llegó a vender 48 millones de botellas de vino por valor de 293 millones de euros. Eso fue antes de que comenzara la recesión.

En su batalla por recuperar a los bebedores de vino, la CIVB planea una campaña de marketing internacional centrada en vinos de calidad y de bajo costo con etiquetas amigables para el consumidor. El plan divide los vinos en cuatro categorías de imágenes: Arte, Exploración, Diversión y Básico (en orden descendente de precio). El objetivo de la CIVB es aumentar los volúmenes de las tres primeras categorías, pero eliminar los 110 millones de litros de Burdeos “básico”, que se vende al por menor en el país por menos de 2 euros la botella, o unos 2,60 dólares. «El vino ‘Basic’ no corresponde a la imagen de Burdeos», dice Georges Haushalter, un négociant y el nuevo presidente electo de la CIVB.

No a todos los que producen Burdeos básico se les pide que encuentren una nueva carrera profesional. Con la ayuda de expertos, un tercio puede mejorar la calidad de sus vinos lo suficiente como para pasar a la categoría “Diversión” (que se vende al por menor entre $3 y $8 la botella). Otro tercio puede probar suerte en la elaboración de vinos de marca rosados ​​y varietales. Pero el plan argumenta que se debe arrancar un tercio de las vides, disminuyendo los viñedos de Burdeos en un 7 por ciento y sus viticultores en un 26 por ciento.

Burdeos ha probado este juego antes. El intento más reciente de arrancar 10.000 hectáreas (24.000 acres) fracasó hace unos años. Pero Bernard Farges, presidente del sindicato de vinos de Burdeos y Bordeaux Supérieur, cree que los tiempos son lo suficientemente difíciles ahora que muchos que se resistieron a la oferta de 15.000 euros por cada hectárea arrancada han cambiado de opinión. «Están al final de su cuerda», dice Farges. Al menos eso espera, admitiendo: «Venderán las joyas de la familia, todo, pero se quedarán con sus vides».

Entonces, ¿cómo eliminarán los líderes de CIVB a los productores recalcitrantes? El CIVB, formado por viticultores y negociantes, tiene acceso al detalle de cada gota de vino vendida. Saben quién está vendiendo a precios bajísimos. Y desde 2008, las fincas vinícolas están sujetas a inspecciones gubernamentales para asegurarse de que los viñedos, las bodegas y el vino cumplan con los estándares de calidad. Con casi 9.000 productores, los inspectores no pueden estar en todas partes a la vez, pero la CIVB «intensificará las inspecciones de control de calidad de los operadores que venden a precios anormalmente bajos» señalando a los inspectores en su dirección.

Si una finca vinícola no pasa la inspección, no puede producir vino con la etiqueta de Burdeos. Serán excluidos del mercado. Obtener dinero para arrancar vides y plantar otro cultivo podría parecer más atractivo.

Pero el CIVB puede estar tratando de tenerlo en ambos sentidos. En el mismo informe, el liderazgo también insiste en que Burdeos no está sufriendo un exceso de vino, solo un exceso de vino barato, y anticipan un aumento de la producción general en un 12 por ciento en los próximos ocho años. Al hacer coincidir las nuevas categorías de vinos con mercados específicos, la CIVB dice que pueden cambiar la suerte de Burdeos.

¿La clave? Burdeos necesita ser más divertido. Enfrentándose cara a cara con los equipos de marketing del Nuevo Mundo, insisten en que los nuevos vinos «Fun» pueden estar de moda y atraer a los bebedores menores de 35 años. » vino, mientras que otros se apegan a su papel tradicional de proveedores de négociants. Y el CIVB ve un fuerte potencial para aumentar las ventas de los vinos «Exploración», que se venden al por menor por alrededor de $20, particularmente en los mercados de EE. UU., Asia y Europa tradicional. Ambas iniciativas requieren rendimientos crecientes.

Hay mucho por lo que ser escéptico, y el CIVB enfrenta varios problemas a largo plazo si no tiene éxito: Burdeos se enfrenta al desgaste por edad. El cuarenta por ciento de sus viticultores tiene más de 55 años. Quieren jubilarse pero los jóvenes no quieren apoderarse de sus viñedos. Farges cree que eso cambiará si la Reconquista tiene éxito. «La economía decidirá todo», dijo Farges. «Los jóvenes vendrán al comercio si tienen confianza en nuestro futuro».

Si no lo hacen, Burdeos puede reducir la producción de una manera simple, pero quizás aún más dolorosa: el fin de la propiedad de pequeños viñedos como forma de vida.