Kent Rosenblum, icono de Zinfandel, muere a los 74 años

Kent Rosenblum, un enólogo icónico y apasionado defensor de California Zinfandel, murió inesperadamente el 5 de septiembre. Rosenblum, un ávido esquiador, se sometió a una cirugía de rodilla electiva en agosto, pero surgieron complicaciones. Regresó a casa de una cirugía de seguimiento la semana pasada y falleció mientras dormía en las primeras horas de esta mañana. Tenía 74 años.

«Realmente voy a extrañar sus bromas sobre Sven y Ole», dijo el enólogo Joel Peterson, un amigo de 30 años y fundador de Ravenswood. Los chistes sobre un par de excéntricos escandinavos, populares entre los nativos de Minnesota como Rosenblum, eran su marca registrada, según su hija Shauna Rosenblum. «Se suponía que él las escribiría para mí», dijo con una risa y un suspiro.

Rosenblum era un veterinario que vivía en el este de la bahía de San Francisco cuando comenzó a hacer vino en su sótano en 1972. «Kent siempre decía que el vino era un pasatiempo que se salió de control», recuerda su hermano Roger.

En 1978, Rosenblum Cellars estaba lista para comercializarse, pero los primeros años fueron una lucha. Cuando Shauna nació en 1983, Kent dijo que le daría a la bodega solo una cosecha más para tener éxito. Dio la casualidad de que el Rosenblum Zinfandel Hendry Vineyard 1984 fue un éxito, y en los años siguientes los vinos obtuvieron puntajes sobresalientes de espectador del vino.

Si bien la mayoría de los enólogos buscaron ubicaciones en Napa o Sonoma en ese momento, Rosenblum Cellars se instaló en un antiguo almacén en Alameda, una comunidad isleña y el sitio de una antigua base aérea naval frente a Oakland. Fue una de las primeras bodegas urbanas de California en convertirse en un popular destino turístico.

Rosenblum hizo una gama de vinos, pero Zinfandel fue su primer amor. «Zinfandel y las viñas viejas fueron realmente el núcleo de lo que hizo», dijo Peterson. «Reconoció los viñedos históricos de California, que eran únicos en ese momento». Un campeón de Zinfandel designado por viñedo, Rosenblum a veces produjo de 20 a 30 embotellados diferentes de toda California en una sola cosecha.

También ayudó a inspirar a las nuevas generaciones de enólogos. «Como una de las tres R [Rosenblum, Ridge and Ravenswood]sus vinos de la década de 1980 y principios de la de 1990 ayudaron a alimentar mi pasión por Zinfandel», dijo Mike Officer de Carlisle, uno de los principales productores de Zinfandel de la actualidad. «Eso me llevó a abandonar mi carrera de software para especializarme en hacer Zin».

Si bien estuvo entre las R de culto, el estilo de Rosenblum fue distintivo y maduro. «Él hizo vino que era muy Kent Rosenblum», dijo Peterson. «Siempre pensé que la vinificación de Kent rayaba en lo milagroso. Los vinos estaban súper maduros y podrían haber sido un desastre, pero él los hizo genial».

En 2008, Rosenblum y su esposa Kathy vendieron su bodega a Diageo por $105 millones, en un movimiento que sorprendió a algunos. «Realmente no teníamos un plan para vender la bodega», dijo Kathy. «Pero vinieron a nosotros con demasiado dinero para decir que no».

Ese mismo año, Rosenblum fundó Rock Wall Winery con Shauna. «Básicamente, papá no había terminado de hacer vino», dijo. «Estoy completamente honrado de haber sido entrenado por los mejores».

Kent Rosenblum nació en Mason City, Iowa, el 29 de julio de 1944, pero se crió en St. Paul, Minnesota. Conoció a Kathy mientras asistía a la Universidad de Minnesota. Se casaron en 1969 y al año siguiente se mudaron a Alameda.

Rosenblum será recordado por su humor y humanidad tanto como dicen su vino, amigos y familiares. «Kent fue un ser humano excelente, muy amable y muy generoso», dijo el oficial.

A Rosenblum le sobreviven su esposa Kathy, sus hijas Shauna y Kristen y su nieta Skylar.

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