Investigación científica: «¿Por qué los consumidores beben vino natural?». Entrevista con el Prof. ricardo vecchio

El término «natural» ya ha contaminado el mundo del vino pero todo empezó en los años 70, con cuatro chicos de Beaujolais. Esta alegre e indomable brigada –influenciada por las teorías de Julio Chauvet Y jacques neuport – estaba compuesto por Marcel Lapierre, Jean Foillard, charly thevenetY chico bretóny pasó a llamarse La pandilla de los cuatro.

Guerras, polémicas, relámpagos y tormentas animan la crítica del vino a partir de ese momento. Ríos de palabras y discursos abordados de manera maníaca, muy seria y muchas veces autorreferencial, sin quizás nunca preguntarse realmente: “¿Qué entiende realmente una persona interesada en el vino cuando se le presenta un vino como natural?”.

ricardo vecchio es profesor de economía y tasación rural en la Universidad Federico II de Nápoles donde imparte materias como Marketing y normativa para el sector vitivinícola, y Valorización y comercialización de vinos de alta calidad (distintos de sin títulos). El profesor Vecchio, junto a otros académicos, en 2021 intentó en profundidad y con un enfoque rigurosamente científico responder a lo que parece una pregunta simple y banal pero que esconde respuestas y problemas articulados y muy complejos.

El título del trabajo científico publicado en Economía Agrícola y Alimentaria es claro: “¿Por qué los consumidores beben vino natural? percepción e información del consumidor sobre el vino natural.”

Veamos de qué se trata específicamente.

La investigación se llevó a cabo a través de cuestionarios. en España e Italiaentre septiembre y noviembre de 2020, sobre una muestra de 1028 encuestados rango de edad entre 18 y 70 años, a partes iguales entre los dos países, y con el requisito mínimo de consumir vino una vez al mes. La encuesta se difundió a través de foros de vino en línea, críticos de vino, distribuidores, páginas web y blogs de asociaciones de productores, redes sociales y boca a boca. Respectivamente, 501 consumidores de vino en Italia y 527 en España completaron el cuestionario.

Para evitar confusiones, a los encuestados se les mostraron tres imágenes con diferentes etiquetas de vino de doble cara, relacionadas con tres tipos diferentes de vino (es decir, orgánico, biodinámico y natural) para ayudarlos a comprender la diferencia antes de hacer preguntas sobre información sobre vino natural, percepción , hábitos de consumo y motivaciones de compra.

Los investigadores encontraron un grado bastante bajo de información sobre el vino natural por los entrevistados. El vino natural es abordado por quienes buscan salubridad y atención al impacto socioambiental: en España surge un enfoque más hedonista mientras que en Italia también hay un aspecto más político.

La gente está dispuesta a pagar un precio más alto por el vino natural, especialmente en Italia, y las características sensoriales y otros atributos de calidad tradicionales, como el color, las variedades de uva, el contenido de alcohol y las evaluaciones críticas, no influyen en la elección, mientras que lo relevante son las actitudes individuales hacia la alimentación saludable, el medio ambiente y la naturaleza. Los italianos afirman beber vino natural con más asiduidad que los españoles, aunque están menos informados que los españoles sobre el tema. Por otro lado, la percepción del vino natural en Italia es la de un vino ecológico y sin aditivos genéricos, mientras que los españoles lo perciben como un vino sin sulfitos. En ambos países, cuanto más personas consumen vino de forma regular, con mayor frecuencia tienden a consumir vino natural.

En cambio, la presencia de una denominación de origen en la etiqueta del vino tiene un impacto negativo para los consumidores de vino natural. Los bebedores italianos más jóvenes tienden a consumir vino natural con mayor frecuencia, lo que confirma la evidencia de investigaciones anteriores que revelaron la creciente popularidad de estos vinos, especialmente entre los millennials. Curiosamente, son precisamente los millennials, entre los consumidores italianos, los más proclives a un mayor desembolso precisamente en virtud del impacto socioambiental de las elecciones de consumo.

Para comprender mejor la investigación, le hicimos algunas preguntas directamente al profesor Riccardo Vecchio.

Profesor, primero que nada quería preguntarle, no tanto sus credenciales académicas sino sus credenciales en vino. ¿Eres un bebedor de vino? ¿Qué tipo de bebedor?
Soy un bebedor de vino. Solo bebo en la cena y casi solo los fines de semana. Prefiero beber poco pero vinos que considero dignos (desde Alto Adige hasta Sicilia).

Le pido un resumen de la investigación. ¿Puedes explicar de dónde empezaste y qué estabas buscando?
El estudio se llevó a cabo en Italia y España únicamente en dos muestras de conveniencia de consumidores de vino. La encuesta se llevó a cabo en línea, a través de un cuestionario estructurado en una plataforma dedicada. El objetivo de la investigación fue identificar el nivel de conocimiento del vino natural en los dos países, comprender las percepciones del vino natural y las motivaciones de compra de los consumidores por este tipo. Los resultados muestran un nivel de conocimiento del producto bastante bajo en Italia y ligeramente superior en España. La percepción del vino natural es muy variada en ambos países con cierto solapamiento con otras características del producto (particularmente vino orgánico). La principal motivación que empuja al consumidor a elegir estos vinos es la importancia de la naturalidad en su día a día. En cambio, los consumidores más implicados con el producto son más reacios a comprar (y consumir) vino natural.

¿A qué conclusiones has llegado?
Actualmente, los consumidores de ambos países están bastante confundidos acerca de qué es exactamente el vino natural (y cuáles son sus características distintivas en comparación con, por ejemplo, el orgánico). Sin embargo, está claro que hay un segmento (quizás incluso bastante grande) del mercado que está muy interesado en este tipo de vino.

¿Qué has descubierto desde un punto de vista más empírico que científico con este estudio?
La proliferación de letreros, autocertificaciones y varios sellos crea mucha confusión y probablemente también distorsiones en el mercado. El interés de algunos consumidores es fuerte y probablemente esté creciendo en algunas categorías (consumidores jóvenes y poco frecuentes).

¿Cuál es su idea del estado del arte del vino natural en Italia hoy?
Es un mercado en rápido crecimiento tanto en España como en Italia (aunque no hay cifras oficiales, ya que no hay una certificación reconocida). El riesgo concreto es que se produzcan fenómenos de lavado verde por las empresas y que los consumidores también son engañados en sus elecciones. Las intervenciones que pueden regular mejor o evitar la confusión del consumidor podrían ser útiles.

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