Informe de cosecha de vino 2018: los vinicultores de Oregón y Washington están satisfechos a pesar de un verano caluroso

Tanto los vinicultores de Washington como los de Oregón soportaron un verano caluroso y seco en 2018, e incluso el humo de los incendios forestales en otras regiones. Pero las lluvias oportunas y las temperaturas más frescas a principios del otoño dieron como resultado una fruta encantadora y vinos potencialmente excelentes.

Bienvenido a Espectador del vino Informe de cosecha de vino 2018, nuestra cobertura de las regiones vitivinícolas del hemisferio norte. (Nuestros informes de cosecha del Hemisferio Sur 2018 se publicaron a principios de este año). Si bien no sabremos qué tan buena es una cosecha hasta que probemos los vinos terminados, estos informes ofrecen relatos de primera mano de los principales enólogos de las principales regiones.

Oregón ve humo, pero también vinos prometedores

Los enólogos de Willamette Valley están acostumbrados a las curvas en el clima, especialmente durante la cosecha, pero 2018 es el quinto año consecutivo en que la naturaleza cooperó. «Fue un año hermoso», dijo el enólogo veterano Ken Wright de Ken Wright Cellars, un hombre que suele ser franco sobre los defectos de una cosecha.

Josh Bergström de Bergström Wines estuvo de acuerdo. «Oregón nunca ha visto tanto sol», dijo. También fue una de las mayores cosechas registradas en Oregón.

La temporada de crecimiento transcurrió sin incidentes en los primeros meses. La brotación y la floración progresaron sin problemas. Mayo fue seco para los estándares de Oregón y hubo poca o ninguna lluvia en el verano, que también fue inusualmente soleado. «No estaba tan caliente [overall] como 2016 o 2017», dijo Wright. «Pero durante todo el verano estuvo muy seco y muy caliente».

Esas condiciones provocaron numerosos incendios forestales en el noroeste del Pacífico, primero en el sur de Oregón en julio y luego en la Columbia Británica y el este de Washington en agosto. Como resultado, una nube de humo se cernió sobre gran parte de Willamette Valley durante varios días. El olor a humo no parece ser un problema, dijeron los enólogos, aunque puede ser difícil de identificar al principio del proceso de elaboración del vino.

A mediados de septiembre, las vides estaban cansadas por el exceso de sol y la falta de agua, y comenzaron a cerrarse cuando la maduración se detuvo. Los viticultores y enólogos comenzaron a preocuparse, pero luego llegó media pulgada de lluvia, reviviendo las vides estresadas. Lo que siguió fue unas dos semanas de noches frescas y días cálidos pero no abrasadores. «Ese tipo de enfriamiento nos salvó», dijo el enólogo de Argyle, Nate Klostermann. «Si no hubiéramos tenido un clima más fresco, podría haber estado fuera de los gráficos, en cuanto a la madurez».

A medida que las temperaturas volvieron a subir, la cosecha se aceleró, con uvas blancas y rojas madurando rápidamente. «Era muy compacto en ese momento», dijo Klostermann.

La mayoría de los viticultores estaban satisfechos con su Pinot. Bergström estaba un poco preocupado por los taninos, debido a las condiciones cálidas y secas. «Sospechábamos que podrían ser duros y amargos», dijo. Bergström ha utilizado cada vez más un porcentaje más alto de fermentación de racimo completo a medida que las cosechas recientes se han vuelto más cálidas. Este año decidió apostar al 100 por ciento por toda la cosecha. «Los taninos están finamente entrelazados pero hay estructura», dijo. «Los Pinots tienen un color profundo y son ricos».

A pesar del clima más cálido de lo normal, Klostermann dijo que sus Pinots conservaron un nivel de acidez mucho más alto que las cosechas recientes. «Hay mucha pureza en el Pinot Noir. Son armoniosos y equilibrados», dijo.

Washington resiste el calor

Hacia el norte, 2018 brindó una buena temporada de cultivo para los viticultores de Washington. «La primera sorpresa fue cuánto duró», dijo Mike Januik, enólogo de las bodegas Novelty Hill y Januik. «Pero fue una gran cosecha en general».

Al igual que en Oregón, Washington experimentó una temporada de crecimiento cálida, pero equilibrada por un clima moderado a medida que se acercaba la cosecha. «Fue un buen comienzo de la cosecha y durante un tiempo pensamos que sería el más caliente registrado», dijo Juan Muñoz-Oca, enólogo jefe de Ste. Fincas vinícolas de Michelle.

«En junio tuvimos un clima muy agradable, y luego hizo calor todo julio y la mayor parte de agosto», dijo el enólogo de Cayuse, Christophe Baron.

Justo antes del Día del Trabajo, una breve lluvia azotó el estado. Trajo un soplo de aire más fresco que duró gran parte de septiembre y octubre. «El clima estuvo perfecto», dijo Muñoz-Oca. «Hacía calor, pero no calor, durante el día y mucho frío por la noche».

La maduración se hizo más lenta, lo que permitió más tiempo para que las uvas desarrollaran sabores maduros y para que las uvas blancas conservaran la frescura y la acidez. Cuando finalmente llegó el momento de que comenzara la cosecha, Baron dijo: «Las vides simplemente estaban cruzando. No estaban bajo ningún estrés».

Januik dijo que fue un año particularmente bueno para Cabernet Sauvignon. «Especialmente Montaña Roja», agregó. Syrah y otros tintos estilo Rhône prosperaron en Walla Walla. «Especialmente en The Rocks [region]», dijo Baron. «Hay un gran perfil de tanino pero taninos agradables, maduros y muy puros y llenos de fruta».

Al final, la cosecha de 2018 fue mayor de lo esperado, pero según todos los primeros indicios, la calidad es alta. Los enólogos y productores de Washington no se quejan.

---

Manténgase al tanto de importantes historias de vinos con Wine Spectator gratis Alertas de noticias de última hora.