El perfeccionista del vino, Paul Pontallier

Pruebas, y pruebas, y pruebas, una y otra vez, siempre a ciegas, nunca con exceso de confianza, siempre buscando algo que podrías haberte perdido la última vez.

Así describió el difunto Paul Pontallier su rutina de cata en Château Margaux. Era un método ritual para el enólogo más conocido de Burdeos y, sin duda, uno de los más admirados y respetados.

Su mandato en Château Margaux lo colocó en una posición única. Trabajó con lo que muchos consideran los mejores terruño en Burdeos, y rutinariamente elaborados vinos exquisitos.

Comenzamos nuestras carreras vinícolas casi al mismo tiempo, lo que nos dio algo en común. Nos conocimos en 1983, poco después de que él se convirtiera, a los 27 años, en director técnico de Margaux.

Fue contratado cuando Margaux había comenzado a enderezarse después de una década en la década de 1970, cuando se derrumbó. Se le dieron las riendas para que volviera a encaminarse como una de las fincas preeminentes de Burdeos. Lo aprovechó al máximo.

En un château como Margaux, uno no está tan encargado del cambio como del ajuste. Mantener el rumbo es la máxima. Trazar una nueva dirección no lo es tanto, pero a pesar de toda la tradición inherente a Margaux, la bodega necesitaba renovarse.

Lo que exhiben las mejores añadas de Margaux son los esquivos rasgos de elegancia y delicadeza. Muchos enólogos esperan lograr esos atributos, pero se quedan cortos. Sin embargo, puedes identificarlo inmediatamente en un gran Margaux.

Pontallier describió su régimen de degustación antes mencionado mientras hablábamos de cuál era exactamente su papel más importante en Margaux. Todo dependía de su decisión de qué lotes o barriles de vino usar en la gran vin. Fue un gran catador, y su enfoque humilde para verificar y volver a verificar su análisis es algo que vale la pena recordar.