La próxima vez que esté preparando un cóctel en casa, también puede ofrecer una ronda a sus plantas.
A nuevo estudio, publicado el 25 de agosto en la revista académica «Plant & Cell Physiology», propone que el alcohol podría ser el antídoto contra el estrés por sequía de los agricultores. El etanol, una forma de alcohol presente en todas las bebidas alcohólicas, puede ayudar a las plantas a retener agua y mitigar muchos efectos de las condiciones de sequía extrema.
En condiciones de sequía, las plantas producen naturalmente pequeñas cantidades de etanol. Cuando los investigadores las trataron con dosis del químico económico y ampliamente disponible, las respuestas de las plantas a la sequía se retrasaron, según el equipo de investigación del Centro RIKEN para la Ciencia de Recursos Sostenibles en Japón.
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La prevención de sequías puede ayudar a impulsar la producción agrícola en una crisis alimentaria, informes de la CNN. Para cultivos vitales como el arroz y el trigo, esto también podría significar mayores rendimientos y una mejor resistencia a un clima cambiante.
Los investigadores realizaron un experimento con estos dos tipos de plantas, agregaron etanol a su suelo durante tres días y luego simularon condiciones de sequía durante las siguientes dos semanas. Se estima que sobrevivió el 75 por ciento de las plantas tratadas con etanol, mientras que solo el cinco por ciento del grupo de control seguía siendo viable.
Esa breve exposición al tratamiento con etanol resultó en una menor pérdida de agua y una mayor tolerancia a la sequía. Si bien el etanol parece afectar negativamente el crecimiento de las hojas de las plantas durante los períodos sin sequía, el estudio afirma que este efecto es leve en comparación con los beneficios potenciales de la sustancia química.
Si bien se desconoce exactamente por qué las plantas producen etanol durante las estaciones secas, este estudio puede ayudar a los agricultores a prepararse mejor para un ambiente cada vez más cálido.
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