Domar la vid | espectador del vino

Los científicos que colaboran en todo el mundo han descubierto una nueva y sorprendente historia del origen de las uvas de vino, lo que hace retroceder la domesticación de Vitis vinifera, la especie de uva utilizada para la mayoría de la vinificación, hasta hace más de 11.000 años. Los hallazgos sugieren que los humanos domesticaron las vides alrededor del mismo período de tiempo en que domesticaron las primeras plantas de cereales.

«La vid fue probablemente el primer cultivo de frutas domesticado por humanos», dijo Wei Chen, biólogo evolutivo de la Universidad Agrícola de Yunnan en China y miembro del equipo de estudio.

Chen habló por videoconferencia, junto con el autor principal del estudio, Yang Dong, en la conferencia de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Washington, DC, la semana pasada. Estaban presentando los resultados del extenso estudio, realizado por 89 investigadores de más de una docena de países. El equipo secuenció 3.525 genomas de variedades de vid, tomando muestras de colecciones privadas, institutos de investigación, viñedos y campos de Europa, Oriente Medio, el Cáucaso y Asia. Ambos estudiaron Vitis vinifera y su progenitor, el salvaje Vitis silvestre.

El amanecer de la agricultura

Hasta ahora, la evidencia arqueológica sugería que los humanos domesticaron las uvas por primera vez en las montañas del Cáucaso (actualmente Georgia, Armenia y Azerbaiyán) hace aproximadamente 8000 años, y que el cultivo de la uva y la elaboración del vino se extendieron desde allí por todo el mundo.

Pero el registro genético retrasó la fecha a hace 11.000 años, a principios del período geológico actual: el Holoceno. Las teorías de la línea de tiempo anteriores estaban determinadas por el registro arqueológico, en lugar de la genética evolutiva. Ahora podemos situar la viticultura en torno al advenimiento de la agricultura.

La segunda noticia importante es que no hubo un único evento de origen hace tantos años, cuando los humanos comenzaron a cultivar vides. «Hay dos eventos de domesticación que ocurrieron al mismo tiempo», dijo Dong. Estos dos lugares para la domesticación fueron el sur del Cáucaso y la parte occidental del Medio Oriente: los actuales Líbano, Israel, Siria y Jordania. El Vitis silvestre Las vides que fueron domesticadas en esos lugares, a unas 600 millas de distancia, eran dos poblaciones genéticamente distintas de la planta silvestre, que se separaron durante el último avance glacial, lo que permitió a los investigadores distinguirlas.

Si bien no sabemos quiénes fueron estos primeros cultivadores de uva, o cómo se relacionaron entre sí las dos poblaciones de agricultores, los arqueólogos sí saben que estas personas viajaron, ya que la evidencia muestra el movimiento de conchas y obsidiana entre poblaciones. ¿Las ideas también viajaron?

«No es que alguien haya tenido la idea de domesticar las uvas», dijo el profesor de genética evolutiva Robin Allaby, de la Universidad de Warwick en Inglaterra. espectador del vino. «Es más la forma en que trataron el paisaje dio lugar a la domesticación de la uva. Las prácticas en ese sentido podrían haberse intercambiado, pero no habría sido del todo, ‘Oye, tenemos esta gran cosa nueva llamada uvas. ¿Por qué no lo haces? ¿prueba esto?'»

Allaby advirtió que la domesticación (el cambio biológico en la vid) fue un proceso que ocurrió durante miles de años. «La gente ha estado interactuando con las plantas durante mucho, mucho tiempo», dijo Allaby. «Podemos ver a partir de las presiones de selección que, aunque hace más de 11 000 años es cuando aparecen los domesticados y comienzan a verse diferentes en el registro arqueológico, las presiones de selección involucradas en realidad tienen que retroceder teóricamente mucho antes de eso, estamos hablando miles y miles de años antes».

Comenzó con cazadores-recolectores que buscaban plantas silvestres, luego cuidaban las plantas silvestres en busca de frutas, seguido de cultivos más intensivos, como la labranza y la siembra de semillas, hasta que finalmente cultivaron plantas domesticadas.

La evidencia arqueobotánica muestra que las uvas ya eran una de las plantas anuales explotadas por las personas que vivían en el Levante. En Ohalo II, un asentamiento prehistórico a orillas del mar de Galilea que data de hace 23.000 años, los arqueólogos encontraron restos de cereales silvestres, como escanda y cebada, nueces, uvas, higos y otras frutas. Los habitantes tenían una losa de moler para hacer harina, pero no se ha encontrado evidencia de que estuvieran fermentando vino.

La expansión de los viñedos

Los dos orígenes de la domesticación de la vid tienen legados distintos, presentes en la cultura vitivinícola actual. El sur del Cáucaso fue el hogar de una de nuestras primeras culturas vitivinícolas, pero las uvas cultivadas allí no se extendieron mucho. La viticultura se extendió desde Oriente Medio a Europa Occidental. El registro genético muestra que las vides se trasladaron hacia el este hacia Asia, hacia Uzbekistán, Irán y China, luego hacia el oeste hacia lo que hoy es Turquía, Croacia, Italia, el norte de África, España y Francia.

La domesticación del Medio Oriente estableció cuatro grandes racimos de uva cultivados en Europa, dijo Allaby, que coinciden con la expansión de la cultura neolítica en Europa. Este fue un período en el que, según creen los arqueólogos, la fabricación de herramientas y la agricultura avanzadas se extendieron desde el Medio Oriente hasta Europa. Quedan dudas sobre si las vides domesticadas viajaron a través del comercio o con personas que emigraron, pero de cualquier manera, coloca a la elaboración del vino en lo profundo de la historia de la cultura humana.

A medida que las vides se extendieron, cambiaron, creando la gran diversidad de Vitis vinifera hoy. En Milán, científicos italianos suministraron el ADN de vides silvestres italianas para el estudio. El análisis genético reveló que cuando las vides domesticadas llegaron de Medio Oriente, se mezclaron con variedades silvestres locales, adquiriendo nuevos atributos. «Italia cuenta con una gran cantidad de poblaciones de vides silvestres que pueden haber ayudado a dar forma a las variedades modernas», dijo Gabriella De Lorenzis, del departamento de Agricultura y Ciencias Ambientales de la Universidad de Milán.

Peter Nick, biólogo molecular alemán y jefe de biología celular molecular en el Instituto de Tecnología de Karlsruhe de Alemania, habló en la conferencia sobre cómo la elaboración del vino ha dado forma al paisaje del sudoeste de Alemania durante los últimos 2000 años. Ahora, a través de pruebas genómicas, dijo que descubrieron que las variedades alemanas tienen una ascendencia sorprendente.

«Este proyecto, que investiga la historia genómica de la vid, nos ha ayudado a comprender cómo surgieron las variedades alemanas y qué flujo de genes ha dado forma a la evolución de la uva silvestre europea», dijo Nick. «Hemos aprendido, por ejemplo, que los genes procedentes de lugares tan lejanos como Azerbaiyán han entrado en el acervo genético de nuestras uvas silvestres europeas y de nuestras variedades, lo que fue una gran sorpresa».

«Estos genes han viajado a lo largo de lo que hoy es la Ruta de la Seda», agregó. «Así que ahora se puede decir que la Ruta de la Seda ha sido la ruta del vino».