Curlin, propiedad de enólogos, ocupa el tercer lugar en el Derby de Kentucky

Fue una de las carreras del Derby de Kentucky más emocionantes en años, con los favoritos encontrándose en la parte trasera del pelotón desde el principio y abriéndose paso hasta el frente al final. Completando los tres primeros estaba Curlin, propiedad parcial del fundador de Kendall-Jackson, Jess Jackson.

Cuando las ventanas de apuestas se cerraron y el campo de 20 niños de 3 años fue conducido a las puertas en la 133ª edición del Derby de Kentucky el sábado, Curlin era uno de los favoritos, con una probabilidad de 5-1. Solo Street Sense, el eventual ganador, lo hizo mejor. Ambos caballos, sin embargo, tenían mucho terreno que recuperar. Después del primer cuarto de milla, Street Sense estaba en la posición 19 y Curlin en la 14.

Remontándose en la curva final y viniendo fuerte en el último tramo ante una multitud rugiente que incluía a la reina Isabel II de Inglaterra, Curlin subió al tercer lugar, dando a Jackson y su establo, Stonestreet Farms, motivos para apreciar las posibilidades de Curlin en el Preakness Stakes, el segunda etapa de la Triple Corona de las carreras de caballos, que se llevará a cabo en dos semanas. «Su actuación fue excepcional», dijo Jackson. «Tenía una mala posición en el poste y fue bloqueado por Hard Spun [who finished second] y otros tres caballos… después del turno, él era la carne en un sándwich. Estaba bloqueado y tuvo que retroceder».

«Finalmente se liberó en la última curva, e incluso estaba ganando terreno a Street Sense en el tramo final. Sin quitarle nada a Street Sense, ese caballo es un campeón, ambos lo son». Jackson dijo. «[Curlin’s] probablemente vaya a correr en el Preakness… Será una carrera muy interesante».

«Que ese caballo haya corrido una carrera tan fuerte en solo la cuarta salida de su carrera dice mucho sobre su nivel de talento», dijo Tom Law, editor gerente de Tiempos de pura sangre, una revista semanal que cubre las carreras de caballos. «Street Sense y Hard Spun tenían mucho más sazón que Curlin. Pero dicho eso, Curlin corrió una carrera increíble teniendo en cuenta que se retrasó en las primeras etapas. Ciertamente merece una gran oportunidad en el Preakness».

Jackson’s Stonestreet Farms cría pura sangre y compra caballos jóvenes prometedores. Después de que Curlin ganara su primera carrera por más de 12 cuerpos en febrero pasado, Jackson formó una sociedad con el capitalista de riesgo George Bolton y el propietario de Padua Stables, Satish Sanan, y compró Curlin por un estimado de $3.5 millones. Curlin ganó el Grado 3 Rebel Stakes por siete cuerpos y el Grado 2 Arkansas Derby por más de 10. A pesar de su falta de experiencia (Curlin nunca corrió cuando tenía 2 años), sus tres victorias dominantes fueron suficientes para hacer él uno de los favoritos del Derby de este año.

De la bolsa de $2 millones en el Derby de este año, Curlin ganó $200,000 por quedar tercero, según un representante de prensa de Churchill Downs. Algunas de las ganancias de Curlin se destinaron al Curlin Kids Fund, que se creó en los días previos a la carrera, a través de Blue Grass Community Foundation, que trabaja con organizaciones benéficas para niños del área de Lexington.

En cuanto al resto del año para el pura sangre de 3 años, Jackson dijo: «Esperamos que Curlin sea un gran competidor durante la temporada y, con suerte, compita por la Breeder’s Cup».