Cómo nace un tapón de corcho

Antes de la uva, la cosecha que cuenta es la del corcho e ir a ver qué pasa en los alcornocales y luego en la fábrica tiene cierto efecto. La invitación proviene de Cork Supply, empresa fundada en Norteamérica pero que cuenta con plantas en Portugal, más de 500 empleados y miembro fundador de WWF-Global Forest & TRade Network-Iberia, cuyo propósito es detener la tala ilegal y promover un uso responsable del bosque y su conservación, así como garantizar y apoyar la protección de la flora y fauna silvestre.

También se atiende a los agricultores del sector del corcho y sus familias, a través de acciones de subsistencia dada la pesadez del trabajo realizado. Dentro de un corcho hay trabajo, esfuerzo, pasión, profesionalidad, técnica, precisión.

Es increíble cómo en tan pequeñas dimensiones se puede concentrar un conjunto tan amplio de tradición, experiencia y tecnología, que transforma un compromiso centenario en un producto fruto de la investigación, diseñado y creado para garantizar a quienes lo utilizan un estándar. de seguridad y calidad muy alta.

Todo comienza con la encuesta realizada a principios de primavera, para estimar la calidad y cantidad de corcho que se puede obtener de los árboles (Quercus suber), pertenecientes a la familia de los robles. Miradas, caricias, una especie de juego de seducción y entendimiento entre la planta y quien tendrá que desnudarla. Durante todo el verano, y en base a las estrictas normas que rigen la recogida, se desarrolla la aventura de la extracción, que no debe dañar el hábitat en el que crece el alcornoque.

El alcornoque cobra vida con sonidos, ruidos, voces: son las de trabajadores especializados en descascarar, extractores o scorzini. Sólo utilizan su hacha, casi siempre artesanal, su fuerza y ​​su experiencia: no hay medios mecánicos ni tecnológicos que puedan sustituirlos. Es obra de quien tiene el cansancio por compañero y la experiencia como amiga, de quien cuenta, además de consigo mismo, en la sintonía con el otro extractor con el que trabaja en el árbol. Y si el acuerdo es perfecto, los rasguños, el sudor, las palabrotas, el calor tienen sentido.

El árbol se despoja de su vestido, con la delicadeza que puede dar el amor al trabajo pero que sólo las manos pueden encontrar, con la fuerza que las mismas manos -capaces, ásperas, oscuras para el sol, pero tiernas, casi cariñosas- van para encontrar cuando sea necesario. De pie en los lados opuestos del roble, los scorzini hacen algunos cortes con precisión sin dañar la capa subyacente del corcho, el phellogen, llamado mammina.

En efecto, si el corcho es como un manto, compuesto de células muertas, que se renueva de año en año, y por tanto ya no indispensable para la supervivencia del árbol, el felógeno es la piel del roble, que regenera las células y en la que fluye la savia. , que lleva el alimento desde las raíces hasta el cabello. La siguiente operación es el desprendimiento de los tablones: primero con el dorso del hacha se debe golpear, en la jerga golpe, el tablón a lo largo de la línea vertical de las reglas, luego el mango del hacha, que tiene un extremo en forma de cuña. , se inserta en las aberturas y se utiliza como palanca para obtener el desprendimiento del corcho.

La atención y la sensibilidad son, como el hacha, las herramientas indispensables para tomar los tablones, que luego los recolectores amontonan y transportan a la espalda hasta el punto más cercano accesible por camiones o tractores. Son por tanto trabajos muy exigentes, al límite de la resistencia física, a altas temperaturas y perturbados por insectos: y hay que tener en cuenta que los alcornoques se encuentran a menudo en terrenos escarpados. Un esfuerzo casi épico, pero que fascina por su capacidad de dar grandes satisfacciones, ancestral en las formas y en el espíritu, útil para dar sensaciones primordiales que ahora pocos tienen el privilegio de poder sentir. Y cuyo resultado es, por lo tanto, el resultado de un conocimiento antiguo y natural, el de las manos que obedecen a la experiencia, que luego se combina en la tecnología útil para definir el producto.

Las siguientes acciones son entonces las de maduración, que puede durar seis meses, hervir luego cortar las cortezas a la longitud correspondiente al sombrero y perforar el sombrero mismo. No hay desperdicio ya que lo que queda es molido para tapas de aglomerado. Los trabajos posteriores se refieren al secado, triturado, lavado, tratamiento Innocorck para reducir el riesgo de TCA, luego estampación, estampación a voluntad, humidificación y tratamiento de parafina.

Medito mucho más cuando tomo el sacacorchos para abrir la botella de vino, el gesto se vuelve menos mecánico y más atento.