Clientes demandan a minorista de California por no entregar vinos

Premier Cru, un minorista de vinos de California establecido desde hace mucho tiempo, es conocido por ofrecer precios fantásticos en vinos muy deseables. Pero la firma también ha desarrollado una reputación entre algunos coleccionistas por ser inaceptablemente lenta en la entrega de esos vinos. Ahora espectador del vino se enteró de que dos clientes descontentos presentaron demandas acusando a Premier Cru de no entregar los vinos varios años después de que se ordenaron y pagaron. En un caso, afirma un demandante, una botella de Brunello di Montalcino ordenada en 2003 aún no ha llegado.

El copropietario de la tienda, John Fox, se negó a responder a las acusaciones de la demanda, pero reconoció malentendidos anteriores con los clientes y dijo que está trabajando para mejorar el servicio. Refiriéndose a una de las denuncias de los demandantes, Fox dijo espectador del vino«Si está dispuesto a recibir vino y un reembolso, así es como queremos llegar a un acuerdo».

El Brunello de doce años y contando estaba entre los «cientos de botellas» compradas entre 2003 y 2013 por la Dra. Shirlin Wong, propietaria de una clínica quiropráctica en el Área de la Bahía de San Francisco. Según la demanda de Wong, presentada en mayo en el Tribunal Superior de California, gastó más de $230,000 en vinos ofrecidos por el minorista con sede en Berkeley que nunca llegaron. Ha acusado a la empresa de fraude e incumplimiento de contrato.

Dos meses antes de presentar su demanda, Wong y Premier Cru firmaron un acuerdo, afirma la demanda, afirmando que el minorista acordó «entregar la mayor cantidad del vino pedido que pueda entregar antes del 13 de abril» y «pagar al cliente el costo de reemplazo de mercado» por cada botella que no entregó. Premier Cru también acordó reembolsar a Wong por cualquier botella de reemplazo que comprara por su cuenta, incluido el impuesto a las ventas. Premier Cru «entregó algunas de las botellas a Wong, pero no entregó muchas de ellas», según su demanda, y no pagó el costo de reposición de los vinos no entregados. Su cuenta del saldo que aún debe: $214,838.

Tres meses después de que Wong presentara la demanda, Lawrence Wai-Man Hui, un coleccionista de Hong Kong, presentó su propia denuncia contra Premier Cru en un tribunal federal de San Francisco. Entre 2011 y 2014, afirma Hui, pagó más de $ 981,000 por 1,591 botellas de vinos, principalmente Burdeos de primer nivel, de los cuales llegaron «mucho menos de 100 botellas». Premier Cru “se ha beneficiado de casi un millón de dólares del dinero de Hui, mientras que Hui no ha recibido prácticamente nada a cambio”, se lee en la denuncia, que acusa al minorista de fraude y tergiversación.

“Tenemos muchos clientes antiguos que están de acuerdo con los retrasos”, dijo Fox, cuando se le preguntó acerca de los pedidos pendientes de Hui. “Saben que tienen que esperar. [Mr. Hui] es nuevo. Entraron algunas cosas, pero no en la cantidad que busca. Mucho de esto tiene que ver con que él no está en este país y está muy inseguro sobre todo el asunto”.

El modelo de negocio de Premier Cru parece ser inusual, en lo que respecta a los minoristas de vino, ya que ofrece una proporción de vinos más alta de lo normal como futuros, y no solo de cosechas recientes de Burdeos, que tradicionalmente se venden de esa manera. Los vinos están etiquetados como «pre-llegadas».

¿Cuándo recibirían los clientes esos vinos? La explicación de Premier Cru es algo turbia. Según su sitio web, «El término ‘antes de la llegada’ se aplica a los vinos que hemos comprado (generalmente en el extranjero) que aún no han llegado. Dependiendo del vino en particular, el tiempo de llegada suele ser de 6 meses o más a más de dos años. (en el caso de los futuros de Burdeos, por ejemplo).”

En comparación, el minorista de Nueva York Sherry-Lehmann, comercializador de futuros de Burdeos desde hace mucho tiempo, afirma en su sitio que cada una de sus ofertas de 2014 se entregará en 2017, la brecha tradicional entre la cosecha y la llegada a la tienda. El pedido Premier Cru de Château Pétrus 2010 de Hui, por ejemplo, normalmente se habría entregado en 2013.

El abogado de Hui, Arthur Shartsis, dice que no está autorizado a revelar ninguna información sobre su cliente. El abogado de Wong, Ryan Chang, dijo que su cliente no puede comentar «debido a la naturaleza y el momento de la demanda».

Para los clientes conscientes de los costos, el atractivo de comprar en Premier Cru es que los precios suelen estar muy por debajo de los de la competencia. Un correo electrónico del 4 de octubre, por ejemplo, ofrecía, solo por dos días, un descuento del 40 por ciento sobre los precios publicados en una gran cantidad de vinos en demanda. Entre ellos estaba Haut-Brion 2014, con un descuento de $186. En comparación, el precio de futuros ex-négociant ofrecido por el château hace unos meses era de $268.

En ese correo electrónico, Premier Cru también ofreció borgoñas codiciadas, como Clos de la Roche Vieilles Vignes 2013 de Domaine Ponsot, con un descuento de $300. El vino no llegará a los EE. UU. hasta el próximo año, pero un minorista suizo lo ofrece antes de la llegada por $ 483.

Consultado sobre los precios de Premier Cru, el propietario Laurent Ponsot dijo espectador del vino“No tienen los vinos. La gente llega a su tienda y les contestan que se acaba de agotar todo lo de Ponsot, pero proponen otra cosa a la que le ponen más margen”.

Los minoristas que compiten con Premier Cru no comentaron sobre la demanda, pero dijeron que creen que la empresa puede estar en una posición de efectivo ajustada después de las recientes campañas mediocres de futuros de Burdeos. «Básicamente, las campañas de futuros de 2011 a 2013 fueron inexistentes», dijo Geoffrey Troy, propietario de New York Wine Warehouse. «Incluso las añadas excelentes más antiguas, como 2005, se han apreciado poco o nada». Troy dice que tres malas campañas de futuros de Burdeos significan que los minoristas que confían en ellos se ven privados del «flotador» que reciben del efectivo pagado por adelantado por los vinos.

zorro dijo espectador del vino que a partir de ahora los clientes obtendrán información más precisa sobre la llegada de sus pedidos. “Hemos advertido a los vendedores que no den respuestas improvisadas”, dijo Fox. “También hemos contratado a un hombre en Beaune, donde se almacena la mayor parte de nuestro vino francés, para acelerar nuestros envíos. »

Ambos juicios están pendientes.