Brexit: ¿qué pasará con el whisky y el prosecco a finales de mes?

Tras los pasos parlamentarios entre la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes, y recibido el asentimiento real, el gobierno del Reino Unido declaró ayer que el próximo 29 de marzo invocará formalmente el artículo 50 del Tratado de Lisboa que regula la retirada de la Unión Europea, para dar la comienzo efectivo de la denominada brexit.

Desde entonces los negociadores de teresa mayo podrán iniciarse las negociaciones sobre el abandono de la Unión, que durarán dos años; después del período de suspensión, muchas cosas cambiarán, con consecuencias significativas en el comercio hacia y desde el exterior. Veamos brevemente qué será de la Europa del vino y del alcohol, una vez privada de la más reticente de sus veintiocho estrellas.

Demos mientras tanto algunos números, para hacernos una idea de lo que está en juego. La importación de vino de la UE al Reino Unido tiene un valor aproximado de 2.500 millones de euros, de un total de poco más de 4.000 millones considerando el resto del mundo; Francia e Italia se llevan la parte del león, con cerca de un tercio y un quinto del pastel, y España, cuarto exportador absoluto, vende un undécimo. El vino italiano exportado al Reino Unido tiene una facturación de aproximadamente 750 millones de euros, de los cuales 275 millones de euros son solo de prosecco [dati 2015].

El vino francés tiene un valor de alrededor de 1.300 millones de euros, y el coñac exportado al Reino Unido tiene una facturación de 250 millones de euros, lo que representa un buen 10% del valor del mercado mundial. Mientras que las exportaciones de whisky a la UE representan alrededor del 39 % de la producción total, con un valor estimado de alrededor de 1500 millones de libras esterlinas este año. [dati 2016]. Por otro lado, es difícil encontrar datos agregados sobre grappa u otras bebidas espirituosas italianas exportadas al Reino Unido.

Todo esto podría verse en entredicho, si no en dificultad, por el levantamiento de barreras comerciales entre las partes, aunque no es probable que esto suceda en el corto plazo.

Para el Reino Unido, la pérdida del papel de centro europea para la importación de vinos de países de la Commonwealth, si los aranceles golpean al vino que ahora viaja de aquí a la Europa continental; otras naciones se paran en la ventana, con la esperanza de hacer negocios ricos con Sudáfrica y Australia en lugar de los británicos.

Empecemos por el whisky: a corto plazo, se cree que la devaluación de la libra es aún más probable ahora que ha comenzado el proceso del Brexit; aquellos que compran en libras pero tienen ingresos en euros se beneficiarán del tipo de cambio favorable, siempre que no tengan demasiadas acciones pagadas en libras «pesadas». La situación es, por tanto, favorable para quienes exportan al continente. A la larga, es razonable pensar que la libra se mantendrá fluctuante, mientras que la demanda de whisky se mantendrá alta y, en consecuencia, también su precio final. El riesgo de que la UE pueda aplicar derechos de importación está excluido por los tratados de la OMC (Organización Mundial del Comercio), que son difíciles de renegociar en el corto plazo, mientras que la incógnita más concreta es que Inglaterra pueda a su vez aplicar derechos internos al destilado. en abundantes exportaciones. En última instancia, el whisky podría ser más barato a corto plazo, si los intermediarios trasladan algunas de las ventajas monetarias al precio final; pero lo que podría pasar a partir de 2019 es sumamente incierto.

El sindicato de destiladores GMB cree que la salida del Reino Unido de la UE podría poner en peligro hasta 40.000 empleos de whisky escocés y hasta 120.000 en industrias relacionadas. La preocupación no es tan infundada: alrededor de 400 millones de libras de facturación, poco menos del 10% de los 4.000 millones de libras que mueve el whisky escocés por el mundo, podrían estar en riesgo de aranceles punitivos porque se exportan a países cuyos acuerdos comerciales han sido negociados. a través de la UE, y que caducará con el Brexit. “No podemos prescindir de esta industria en Escocia”, dicen voces preocupadas en Edimburgo.

Y uno también está surgiendo en la discusión política. Scoxitdespués de las escaramuzas entre los primeras damas Theresa May y Nicola Sturgeon: Escocia ahora amenaza con la secesión (ya que votó en masa para permanecer en la UE) después de que la primera ministra británica ignorara por completo las afirmaciones de su colega de favorecer a su nación durante las conversaciones con la Comisión Europea.

Mientras que los británicos tendrán más dolor de cabeza con la pujante industria de la ginebra, que si bien es cierto que se puede producir en los cuatro cantones del mundo, siempre fascina a los consumidores cuando se elabora en suelo británico. Son muchas las dificultades en el horizonte para un espíritu que tiene feroces rivales por todas partes, y que podría verse acorralado por una barrera a la importación.

Simétricamente, el comercio de bebidas espirituosas de la UE a las islas británicas se verá desafiado por la depreciación de la libra, el aumento de la inflación interna y el altísimo impuesto especial británico sobre el alcohol. La contracción en el consumo de gama baja y el cambio a licores nacionales (ginebra, whisky y vodka británico) es de esperar, de inmediato y durante los dos primeros años del Brexit.

En el caso de Brunello di Montalcino, prestigiosa denominación italiana, la cuestión no parece suscitar especial preocupación en los productores: debido a la amplísima gama de vinos de todo el mundo en feroz competencia con los nuestros, los ingleses no son grandes consumidores, y el único mercado animado sigue siendo Londres, donde restaurantes de prestigio conforman el canal con mayor posibilidades de absorción de este vino de lujo. El mayor riesgo al que nos enfrentaremos para nuestra calidad agroalimentaria, más que un derecho de importación, será el estatus de ciudadanos de la UE: nuestros embajadores de dulce vidasumilleres y restauradores entre los primeros, podrían ver revocada su estancia en la isla, empobreciendo así la oferta de comida y vinos italianos de alta gama.

Quienes no dormirán tranquilos son los productores de Prosecco, que sigue siendo la principal voz de las exportaciones de vino italiano al Reino Unido, representando más de un tercio de nuestra facturación total. Los dos Consorcios no se ponen nerviosos por ahora, dada la gran sed inglesa por este vino (se prevé que el consumo de espumoso aumente de 12 litros per cápita en 2015 a 15 litros en 2020) y con el salvavidas puesto en Estados Unidos, segundo mercado de exportación. También aquí prevalece la espera prudente, ya que todo pronóstico es incierto.

Por lo tanto, el escenario es de aprensión moderada para las partes, exportadores e importadores de ambos lados del Canal: incluso si los británicos se encuentran entre los mayores consumidores de bebidas espirituosas y vino en Europa, el sólido comercio embotellado entre los ahora antiguos socios dependerá de en gran medida de las negociaciones que pronto estarán sobre la mesa: se cree, sin embargo, que estas no estarán en pleno apogeo antes del resultado de las elecciones alemanas en otoño.

En los últimos días, la WSTA (Whiskey and Spirit Trade Association) ha declarado que tendrá que trabajar duro con el gobierno para que nada cambie con el Brexit, al tiempo que pide una rebaja del 2% en los impuestos especiales para equilibrar los sobrecostes de la devaluación. de la libra y el retorno esperado de la inflación interna, que afecta el consumo de la clase media-baja. En cambio, el Gobierno ha esterilizado la temida subida de los impuestos especiales en la Ley de Presupuestos del pasado 8 de marzo.

Tampoco es fácil predecir cuánto está dispuesta a conceder la Unión a partidarios del brexit, ya que las reglas de salida serán dictadas por la Comisión Europea, y que la misma espera el reembolso de aproximadamente 57.000 millones de euros para la compensación de los compromisos a largo plazo ya asumidos por Londres sobre el actual presupuesto de la UE. Mientras tanto, los Lores han declarado que el Reino Unido podría abandonar la UE sin pagar los costos, un gesto que se interpretó en Bruselas como poner el arma sobre la mesa de las próximas negociaciones. En resumen, aguas turbulentas en el Canal de la Mancha.

Francia, España e Italia probablemente intentarán mitigar una negociación intransigente, mientras que los países nórdicos tienen poco que perder en el frente del alcohol; y también tendremos que lidiar con el resentimiento alemán hacia los odiados primos anglosajones. El ahora laico Gott bombardear Inglaterra todavía ardiendo bajo las cenizas del inconsciente colectivo germánico.

Nubes negras también se acumulan al otro lado del Atlántico. El cambio de presidencia, con un enfoque neoproteccionista, solo podía favorecer a Inglaterra con sonrisas y apretones de manos. lo explícito reclamar «Estados Unidos primero» y el discurso de investidura presidencial, una verdadera declaración de guerra comercial -no solo contra China- debería hacer pensar a los británicos, más de lo que lo hacen actualmente, en los riesgos concretos inherentes a la administración Triunfo.

Sin embargo, cuesta creer que en la isla británica quieran renunciar al burdeos, al coñac y al champán, así como al prosecco, por no hablar del oporto y el jerez, aunque cuesten unos cuantos dólares más la botella. Mientras que el whisky, en ausencia de medidas correctoras de los aranceles, podría ser más conveniente para los europeos debido a la marcada depreciación de la libra en curso.

Los que se están beneficiando de inmediato son los corredor Británico, tradicionalmente abastecido con fuertes existencias de vinos de Burdeos, que están impulsando las exportaciones a los mercados chino y estadounidense. Aparecen algunas arrugas más, pero sólo momentáneamente, en la frente de negociantes de Burdeos, fuerte de una relación centenaria con los antiguos propietarios de Aquitania. Volverán a comprar: a orillas del Gironda están seguros.

En definitiva, a corto plazo el escenario del Brexit (o Brexit duro) podría dejar su huella más en la isla que en el continente, debido a la enorme apelación de productos europeos, difíciles de sustituir por los de la Commonwealth, aunque esto haría entender a los británicos su primera mujer. Los sudafricanos, australianos y neozelandeses se regodean con la esperanza de mordisquear unas cuantas rebanadas más del pastel vinoso en detrimento de los europeos, pero por ahora al otro lado del Canal podemos ver más demagogia y orgullo posimperial que efectos sustanciales.