Daniele “Espagueto” Merlicervecero apasionado y casero de cerveza desde 2005, ha sido sommelier de AIS desde 2009 y orador de elaboración casera para Mo.BI. Nos habla de un Londres de noche como nunca antes lo habías visto.
El programa es a prueba de bombas. De día, visita cultural de la ciudad, de noche puro delirio: un sinfín de pubs míticos que sirven Cerveza auténtica barril acondicionado grapado bomba (bomba manual). Nota inesperada, un hermoso cielo despejado y sol primaveral, sin atmósfera plomiza y deprimente. En definitiva, el clima ideal para moverse a lo largo y ancho de la Ciudad. Y ya sabes, cuanto más caminas, más ves, más visitas museos fantásticos, más te cansas, más ganas tienes de cerveza tremenda, insoportable y devastadora. En resumen, todo vuelve.
Primer paso | El viernes a las 18, hora punta, la sed del fin de semana está en su apogeo y los pubs son literalmente asaltados por los nativos. Empecemos con Los brazos de Argyll, ubicado a tiro de piedra de la estación de metro de Oxford Circus. El lugar es muy agradable, el mobiliario tradicional de pub inglés y las 6 bombas suministradas no defraudan, cada una lista para servir excelentes cervezas reales, tanto de temporada como clásicas. Empecé con una buena pinta (0,52 litros) de Cropton Britannia Ale: 4,2% de alcohol y excelentes sensaciones frescas y bebibles, buena intensidad olfativa que recuerda a miel de cítricos y resinas de abeto, buen cuerpo y mucha persistencia en boca, con un final amargo característico y un sabroso aroma a lúpulo muy fresco que parece recién recogido. Desde el principio, surge una característica de las cervezas acondicionadas de barril, completamente libres de dióxido de carbono y, por lo tanto, muy bebibles. Vadear vientre hinchado, aquí el riesgo es beber con demasiada naturalidad. Ni siquiera el tiempo para tres sorbos y aquí estamos en la segunda pinta. El tabernero (gerente del pub) nos presenta al Thwaites Nuez Negro – solo 3,3% de alcohol – como un suave oscuro. Técnicamente, deberíamos haberlo probado antes que el anterior, pero al ser un descubrimiento lo disfruté de todos modos. De cuerpo esbelto, con un amargor mucho menos invasivo que el primero, tengo un claro recuerdo de él por una intensidad olfativa espectacular, con notas de café y chocolate amargo en polvo que recuerda la entrada a un tostador. También sin la adición de dióxido de carbono y con bomba.
Segunda etapa | Dos cervezas ya y es hora de comer. La primera cena londinense nos espera enArmas de Anglesea en el área de South Kensington, excelente pub de comida que me recomendó un amigo que es un experto en cerveza inglesa. Para no perdernos la formación, comimos una Guinness de ternera en un bol, cubierta con una costra de pan y acompañada de un puré de patata y puerro. Sensacional. Y eso fue solo la comida, imagina que Real Ale podría salir de los seis picos bombeados alineados. Para comenzar, Montaña rusa de Cornualles de Sharp sólo el 3,6%: una cerveza de aperitivo, fresca y lupulada, muy fácil y bebible, con un cuerpo esbelto y un elegante aroma a malta y miel, enriquecido con notas resinosas. Pero para acompañar con dignidad la carne me tiré a una cerveza amarga, la Orgullo de Londres de Fuller’s, fácil de encontrar también en Italia pero servido con la adición de dióxido de carbono. Tomado directamente del barril, chevelodicoafareera otra cosa, muy amarga -nada que ver con las que servimos nosotros- y con una ternura y un caramelo que equilibraba todo muy bien.
Tercera etapa | Es el sábado y la noche televisada los partidos de las 6 naciones de rugby – deporte de importancia nacional en Gran Bretaña. Como salir a cenar cuando juega nuestra selección de fútbol de Italia, con el agravante de que el derbi entre Inglaterra y Gales es algo así como el Milan-Inter de Milán. Pero nosotros, sin miedo, vamos a laArmas Hereford, también en South Kensington ya 400 metros del Anglesea Arms. La deportividad que reina en un pub durante el partido es algo atrapante. ¿Conoces las blasfemias e insultos que acuden al árbitro a diestra y siniestra? Nada de esto, aquí mujeres y hombres toman excelentes cervezas animando civilmente a su equipo. Y al final del juego está el tercera vez, el verdadero. También en Hereford encuentro 6 tapones de bomba y todos de Fuller’s. Encuentro interesantes las cervezas de temporada y pruebo las cerveza de inviernola cerveza pálida India y el Rocío de miel orgánico. De hecho, el muy amable encargado me hace probarlos de un trago antes de darme una pinta cada uno: estaban todos sensacionales y hubiera sido una gallina si me hubiera escapado. En retrospectiva, este último pub era realmente encantador y valía la pena visitarlo incluso por su cocina poco inspirada.
Aquí, realmente creo que mi próxima gira por Londres comenzará desde aquí, para no perder el hilo. ¿Alguien ha estado alguna vez en pubs en Londres? Si tienes alguna otra parada imperdible para recomendarme, te prometo que encontraré una excusa para irme de nuevo, en poco tiempo.
[testo e foto di Daniele Merli]
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