El enólogo de Aperture, Jesse Katz, marcó el 17 de abril en su calendario durante meses. Se suponía que el prometedor enólogo de California abriría una nueva sala de degustación para su bodega justo al sur de Healdsburg, un proyecto que lleva años en desarrollo y un sueño suyo durante más de una década. Pero la pandemia de COVID-19 y las órdenes de refugio en el lugar significan que pueden pasar meses antes de que Katz bautice el espacio.
«Desde que inicié la marca en 2009, he soñado con un lugar propio para hacer vino y compartirlo en un entorno único», dijo Katz. espectador del vino. «La sala de degustación se ve magnífica, más allá de lo que imaginé a partir de nuestras representaciones arquitectónicas, pero no puedo compartirla con nadie».
Al menos no todavía. Las órdenes de refugio en el lugar en el condado de Sonoma durarán hasta el 3 de mayo, a partir de hoy. La gran inauguración de Katz está suspendida indefinidamente. Otros vinicultores ya se han adaptado a lo que se ha convertido en la nueva normalidad, con personal limitado en el lugar, degustaciones virtuales y envíos con descuento para fomentar las ventas mientras las salas de degustación están cerradas.
Katz ha tenido que afinar sus esfuerzos incluso antes de abrir sus puertas. Al igual que otras bodegas, se preocupa por todos los pequeños detalles como el dinero, el inventario y el personal. En los últimos años, los socios han invertido millones de dólares en la bodega de alta tecnología y la sala de degustación, así como en la marca misma.
A los 36 años, Katz ya es un veterano experimentado. Durante sus veinte años, perfeccionó sus habilidades enológicas con temporadas en bodegas de todo el mundo, incluidas Pétrus, Viña Cobos y Screaming Eagle. Pasó cinco años como enólogo en Lancaster Estate en Alexander Valley de 2010 a 2015. En 2009, fundó Aperture, un proyecto de colaboración con su padre, el renombrado fotógrafo de viñedos Andy Katz, centrado en las variedades de Burdeos, predominantemente de viñedos de clima frío en Sonoma. Condado. En 2012, también comenzó una etiqueta de Malbec de alta gama llamada Devil Proof y se mantiene ocupado como enólogo consultor para varias otras bodegas.
Katz previamente hizo su vino en la bodega Envy de Nils Venge y Mark Carter en Calistoga, pero el crecimiento de Aperture impulsó la construcción de una bodega. Hace apenas unos años, era una marca de 5.000 cajas. Desde entonces, la producción se ha duplicado a 10.000 cajas, y tiene espacio para crecer a 40.000.
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Katz dijo que la nueva bodega, así como las fuentes de viñedos adicionales, le dieron la capacidad de escalar la marca y desarrollar la cantidad de vino que puede vender a restaurantes y minoristas en todo EE. UU. «Hemos sido muy afortunados de que la mayoría de nuestros vinos , el 75 por ciento, todavía se venden a través de nuestra lista de correo», dijo, y señaló que asignó casi el 60 por ciento de sus vinos directos al consumidor para la sala de degustación. «Pero ahora que el restaurante y el negocio minorista se han detenido por completo, sumado al hecho de que no podemos abrir la sala de degustación, duele emocional, financiera y personalmente».
Katz dijo que la construcción y el crecimiento de la marca lo han consumido todo, y su agotado equipo estaba emocionado de ver que su arduo trabajo valió la pena. «Hemos estado trabajando sin parar para abrir esto a tiempo y dentro del presupuesto», dijo, y señaló un largo proceso de obtención de permisos y más de 18 meses de construcción. La bodega terminó de construirse antes de la cosecha 2019, pero la sala de degustación necesitaba más tiempo.
Sala de cata virtual
Como muchas bodegas, Katz ha girado para conectarse virtualmente. Los invitados pueden sintonizar Instagram Live los jueves para disfrutar de un día en la vida con Katz. Dijo que está menos enfocado en las ventas con estas visitas virtuales y más interesado en dar a los espectadores una idea de la identidad de Aperture y algo de lo que planea hacer cuando esté completamente operativo.
«En lugar de sentarme a la mesa de la cocina, quiero dar una mirada entre bastidores a lo que nos hemos estado preparando para revelar», dijo, y señaló que no se centrará únicamente en las degustaciones y planea educar y lleva a los invitados a la bodega y los viñedos para que los vean de primera mano. «Probar vino será una pequeña parte, pero será más multifacético, tal vez incluso incluya demostraciones de cocina casera con chefs locales, preparando comida para combinar con los vinos de Aperture».
El jueves pasado comenzó visitando Oliver Ranch Vineyard, la fuente de uno de sus Cabernets, pero también el sitio futuro del restaurante Cyrus de Douglas Keane. Katz mostró el viñedo y habló sobre la comida, el vino y el nuevo restaurante con Keane (desde una distancia segura).
Más allá de retrasar la fecha de apertura, que Katz espera que no sea mucho después de que se levanten las órdenes de refugio, se siente afortunado. «A pesar de lo difícil y desinflador que ha sido, veo cómo está afectando a otros mucho peor», dijo. «Contratamos a algunas personas del restaurante local que habían sido despedidas para ayudarnos con el embotellado». Katz dijo que se aseguró de seguir las pautas de los CDC para garantizar la seguridad de todos.
«Volveremos a recuperarnos y, afortunadamente, en este momento, no hemos tenido que despedir a nadie, solo retrasar la contratación, pero no será fácil para otras pequeñas bodegas familiares como nosotros por un tiempo».
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